Julián Bernal: "Todavía tengo cuerda para rato"

"No quiero parar de correr. Todavía tengo cuerda para rato", comenta más pancho que ancho Julián Bernal Medina, un incansable atleta que el próximo 16 de febrero cumplirá 91 años Su intención es tomar la salida a las diez de la mañana en Juan XXIII, exactamente igual que en el año 98 cuando participó por primera vez. Sin embargo, su hijo Jesús asegura que no está dispuesto a asumir riesgos y es por ello que correrá con los escolares, sin dorsal y con el ánimo de hacer deporte y disfrutar.

"Como siempre tiene muchas ganas y el ansia por participar está ahí, pero lo cierto es que ahora no está en su mejor momento y por precaución va a participar con los escolares que son cinco kilómetros menos. Aunque el problema a su avanzada edad son las cuestas porque por la distancia no habría problema", asegura Jesús, que acompañará y custodiará a su padre durante los siete kilómetros de recorrido. Julián Bernal, que milita en el Club Egobarros de Viveiro, ha sido durante varios años el gran veterano de la Carreira Pedestre Popular Camiño de Santiago. "Es mi carrera predilecta porque hay mucha gente en las calles y me animan", asegura año tras año. Conoce bien los entresijos de una prueba en la que participó diez veces. Sólo ha faltado a una cita y fue en el año 2000 porque estuvo hospitalizado.

Muy a su pesar, Julián va a correr con los escolares. Lo prefiere antes que dejar en Ferrol sus zapatillas y su ropa deportiva. El nonagenario cumplirá la carrera número 64 de este año. Desde que por casualidad echó a correr en la milla de Caranza el 18 de mayo del año 97 (entonces ya tenía 78 años) no he hecho más que aumentar su pasión por el atletismo y su adición por co­leccionar carreras, trofeos y medallas. Hoy se situará en la línea de salida, un gesto que repetirá, una vez más, después de 779 veces.

Es, sin lugar a dudas, el atleta más veterano y activo del panorama nacional. Los años van encorvando su silueta y, por increíble que parezca, también alimentan su espíritu competitivo. Así es que no pierde de vista objetivos, como superar el récord del mundo de 1.500 metros en pista cubierta. Para batirlo tendrá que hacer menos de 14 minutos, 29 segundos y 4 décimas. En base a los entrenamientos y a las últimas carreras, "podrá hacerlo entre 11 y 12 minutos", vaticina Jesús, que afirma que es muy fácil hacer cálculos porque "mantiene siempre un ritmo muy uniforme, parece un reloj", desvela su hijo y entrenador personal.

El pasado mes de febrero en Zaragoza en pista cubierta batió el récord del mundo en la prueba de 3.000 metros, en 800 metros pulverizó el récord de Europa y en 400 metros, el récord nacional.

Dos oros en Finlandia

Julián disfruta como un niño en todas las competiciones, pero sobre todo en las citas internacionales. En el año 2005 participó en el mundial de San Sebastián logrando el oro en la prueba de 5.000 metros, en el año 2007 acudió al campeonato del mundo de Italia y conquistó la medalla de bronce en 5.000 metros en la categoría de mayores de 85 años. Y el pasado verano, ya en la categoría de mayores de 90 años, cumplió su sueño en el mundial de Finlandia (Lahti) donde conquistó con absoluta autoridad las medallas de oro en 5.000 y 10.000 metros, y la presea de bronce en 800 metros.