Impresionante imagen que presentaba ayer la compostelana avenida de Xoán XXIII segundos después del pistoletazo de salida

Un año más, y como suele ser habitual en cada edición, el mal tiempo ha tenido una tregua con la Carreira Pedestre Popular Camiño de Santiago, que organiza el Grupo Correo Gallego, en una jornada histórica en la que no sólo se ha batido el récord de participación (7.274 atletas), sino también el de velocidad.

Los corredores han volado casi literalmente sobre el asfalto y el granito de Compostela, bajando la marca de la prueba en 25 segundos (34 minutos y 22 segundos), y con el gallego Lolo Penas rozando el podio tras una impresionante carrera en la que parecía un atleta africano más.

Nada más darse el pistoletazo de salida, a las diez de la mañana por el consejero delegado del Grupo Correo Gallego, Fernando Barrera, los favoritos se fueron colocando en los puestos de cabeza, buscando un hueco de honor, y antes del final de la avenida de Xoán XXIII ya se había formado un primer grupo de unas quince unidades, liderado por Goitom Kifle, Barnaba Sigei y Amanuel Mesel, y en el que se encontraban todos los favoritos, también el arzuano Lolo Penas.

Llegando al camino francés, el keniano Sigei decidió incrementar el ritmo. Poco a poco comenzaron a aparecer las diferencias, y el grupo de quince se quedó -en Concheiros llegando a San Pedro- con sólo cinco atletas: Segei, Goitom Kifle, Amanuel Mesel, Peter Kirui y Penas.

Un selecto quinteto

El corredor de Kenia Peter Kirui llega en solitario a la meta de la plaza del Obradoiro tras una gran carrera

El selecto quinteto seguía aumentando el ritmo, y la victoría se decidiría entre estos cinco hombres. La larga figura de Peter Kirui hizo acto de presencia. Sin dorsal, dando una lección de aceleración y con larga zancada, el keniano entró en Virxe da Cerca con la intención de sentenciar, pero Sigei se mantenía firme, mientras Penas, Kifle y Mesel veían como poco a poco los metros de diferencia, respecto a los dos kenianos, se ampliaban.

Superada la plaza de Galicia, Kirui y Sigei seguían a la par, haciendo a veces la goma, mientras Mesel buscaba, sin demasiado éxito, unirse de nuevo a ellos. Al igual que Penas y Kifle que, ante la impotencia por recuperar el espacio perdido, iniciaron su lucha particular, a unos treinta metros de la cabeza de la carrera.

Superadas Santiago de Chile y Rosalía de Castro, y ya en la zona del campus, a la altura de la piscina universitaria, Peter Kirui decidió dar un golpe de efecto que sorprendió a un Sigei que en ningún momento se daría por vencido, a pesar de la fortaleza de su compatriota.

Por detrás Lolo Penas pugnaba con Kifle por la cuarta plaza en el limbo del podio, y unos veinte metros por delante, un solitario Mesel intentaba mantenerse tercero ante la imposibilidad de alcanzar a los primeros.

Peter Kirui inició la dura subida de Vite. La calle abarrotada de gente aplaudía el enorme esfuerzo y el ritmo frenético que marcaban los primeros atletas. Sigei parecía que se quedaba, pero volvía a acercarse a su compatriota que alcanzó en solitario una cumbre que daba la sensación que nunca llegaba.

Todo parecía sentenciado, pero Sigei realizaba un último esfuerzo a la altura de San Roque, mientras Peter Kirui, con la vista fija en el frente, se acercaba a la casco antiguo, ignorando a su más directo perseguidor que le cazaba en la plaza de Cervantes, para afrontar los últimos metros hacia el Obradoiro.

En cuanto sintió la presencia de Sigei, Kirui volvió a imprimir su fuerte ritmo que ya no pudo seguir un insistente Sigei que, resigando, veía en Rúa do Vilar como el líder volaba hacia la plaza del Obradoiro, y atravesaba la meta victorioso batiendo el récord de la prueba.

Por detrás, a pocos segundos, el gallego Lolo Penas le ganaba la partida a Kifle y se situaba cuarto. El arzuano se lanzó a por el tercero, Mesel, que tenía a tiro, pero la distancia que restaba hasta la llegada ya era muy reducida, y Penas entró en el Obradoiro cuarto, con los brazos abiertos y bajo una gran ovación.