Manu atiende la llamada del Noia: "Quiero seguir jugando"

Manu Barral, capitán de los corazones lobellistas, con Alemao y César antes de la Copa 2009 FOTO: Miguel Fernández

Manu Barral, jugador del Noia de fútbol sala. Suena raro (escucharlo y también escribirlo), pero es la nueva realidad del gran capitán del Lobelle, de ese galgo de Vite que bautizó el periodista Xabi San Martín y que durante quince años vistió la elástica blanca, siendo el portador de su brazalete durante las seis campañas que el club lleva en División de Honor.

Suena raro escribir el nombre de Manu y acompañarlo de una letanía que no sea jugador del Lobelle. Suena raro decir que es futbolista de otro equipo. Pero así será a partir de la inmiente próxima Liga. El ala compostelano, que el día 21 cumple 33 años, acaba de comprometerse por una temporada con el Noia que milita en la Primera Nacional A, la misma categoría en donde juega el filial del Lobelle, dos peldaños más abajo de la mejor Liga del mundo. Pero con la ilusión intacta, sin bajar ni un solo peldaño en ganas y pasión.

El 18 de junio pasado, Manu se sentaba en la sala de prensa de Sar como capitán del Lobelle por última vez. Le flanqueaban su presidente, José A. Lobelle, y su técnico, Tomás de Dios, y el gerente Gonzalo Muíños. Ese día, entre lágrimas, Manu decía adiós al único club de fútbol sala de su vida (15 años) porque la entidad no le renovaba.

Pero ese día también se le ofreció ser segundo entrenador del primer equipo lobellista. Ser el ayudante de Tomás. Y después de un mes de muchas conversaciones con la almohada, consigo mismo... Manu decidió desechar esa opción y así se lo comunicó a De Dios, valorando el interés que puso el míster en que el jugador fuese su mano derecha en el banquillo. Al tiempo, fichaba por el Noia. ¿Las razones? Que el corazón de Manu todavía late al ritmo del de un futbolista, no de un técnico. "Me apetecía seguir jugando y soy consciente de que estoy desperdiciando una gran oportunidad de formarme como entrenador para el día de mañana si fuera una opción para mí, pero ahora mismo yo le doy más importancia a seguir jugando y afronto con mucha más ilusión ese reto que ser segundo entrenador".

Es consciente que "pasar de Honor a Primera A es un cambio muy gordo, tengo que adaptarrme a una nueva situación tanto deportiva como laboralmente" ya que Manu era profesional del fútbol sala. Pero puntualiza que "sé dónde voy y qué me voy a encontrar, que no es una Liga ni mucho menos profesional y hay grandísimas diferencias pero lo afronto con muchísima ilusión. Quería seguir jugando y sin salir de Galicia, tengo familia, 33 años, dos niños pequeños... y mi vida es estar en casa y eso me lo ofrece Noia" y por eso no le caen los anillos de jugar dos categorías más abajo y, muy al contrario, deja claro que "quiero hacer algo bonito e importante con mi nuevo equipo".

"Me haré socio del Lobelle"

¿Es consciente de que a Noia llega como la estrella? "Sé que un jugador que estuvo seis años en Honor, y en un club como el Autos Lobelle, es importante para Noia, pero yo no sé ser estrella. Yo voy a ser como es Manu: humilde, trabajador e ilusionado, que sin esto no se va a ningún lado". Así, con este nuevo horizonte, el eterno capitán blanco vuelve a sonreír porque no cuelga las zapatillas. Ya tendrá tiempo para cambiarlas por la pizarra.

De momento, seguirá dando guerra. Y él, el máximo exponente de la cantera, de esa fábrica de Manus que bautizó Tomás, se medirá al filial del Lobelle en Primera A. "Será extraño. Nunca en mi vida jugué contra el Lobelle y hacerlo con otra camiseta ante el equipo de toda la vida, y en Santa Isabel será especial. Pero no me lo voy a tomar como una revancha. Al contrario". De hecho, deja claro que "me haré socio del Lobelle y, siempre que me sea posible por mis compromisos con el Noia, iré a verlo jugar".