El Sporting de Gijón ha despedido el año  con una victoria ante el Almería en un partido para olvidar, pero  que a los locales les sirve para sumar prácticamente la mitad de los  puntos necesarios para asegurarse la permanencia cuando aún quedan  tres jornadas para el final de la primera vuelta.

Tras dos derrotas consecutivas, el Sporting afrontaba el partido  con las bajas del portero Cuellar, lesionado al menos para cuatro  meses, y la del central Gerard, que en Bilbao vio la quinta tarjeta  amarilla, pero además Manolo Preciado decidió hacer otros tres  cambios más para dar entrada a Michel, Maldonado y Bilic.

La salida del conjunto andaluz fue muy fuerte, lo que unido a que  la defensa local se mostró muy nerviosa convirtió al portero Sergio  Sánchez en la figura de su equipo, ya que en los tres primeros  minutos salvó a su equipo de dos claros goles al realizar sendas  paradas a Negredo y Juanma Ortiz tras dos fallos de Sastre e Iván  Hernández.

La ausencia de la pareja de centrales formada por Gerard y Neru  con la que el Sporting había mejorado su fortaleza defensiva se notó  y los nervios parecieron contagiar al resto del equipo que perdía  continuos balones que propiciaban ataques bastante peligrosos de los  andaluces.

Sin embargo, éstos también notaron su delicada situación, lo que  motivó unos minutos de pésimo juego y una ausencia de jugadas dignas  de mención, aunque en esa guerra de despropósitos el Sporting empezó  a encontrarse mejor y de dominado pasó a dominador.

En una excelente combinación entre Canella y Carmelo llegó el  balón a Maldonado que, de cabeza, lo envió al fondo de la red ante  la pasividad de la defensa almeriense y el amago de salida de Diego  Alves que también contribuyó a un fallo colectivo que sirvió para  que los rojiblancos se adelantaran en el marcador.

El guardameta rojiblanco Sergio Sánchez, cuestionado por los  primeros partidos de liga y con la amenaza de la llegada de Dudu  Aouate cedido por el Deportivo de La Coruña, se ganó un atronadora  ovación tras dos enormes paradas a tiros de Negredo y Piatti en una  jugada que acabó en gol tras un rechace de Jorge, pero que el  árbitro Álvarez Izquierdo había anulado por fuera de juego.

Antes del descanso Julio Álvarez también dispuso de una buena  ocasión tras una jugada de Piatti, pero su disparo se estrelló en el  lateral de la red.

Los nervios que mostraron los rojiblancos en defensa en la  primera mitad los tuvieron los almerienses en los comienzos de la  segunda y crearon peligro para su propio portero, pero los  delanteros locales no estuvieron atentos a varios fallos y el  marcador no se movió.

El partido se convirtió en un auténtico correcalles en el que  ninguno de los dos equipos era capaz de dar dos toques con sentido y  además jugadores del Sporting como Michel y, especialmente,  Maldonado estaban asfixiados y apenas aportaban ni en defensa ni en  ataque.

Los cambios en ambos equipos no mejoraron el juego aunque el  local Lora tratara de aportar algo de frescura ofensiva, pero no se  vio secundado por sus compañeros y el juego siguió siendo un cúmulo  de despropósitos a los que contribuyó en buena manera el colegiado.

El Almería lo intentó hasta el final pero en los últimos minutos  el Sporting tuvo un par de contraataques y en uno de ellos Barral,  que acababa de salir en sustitución de Bilic, pudo lograr el segundo  pero respondió Alves con una gran parada preludio del final de un  partido que permite al Sporting sumar 21 puntos y a su portero  Sergio Sánchez reivindicarse ante la afición rojiblanca.