Julián Bernal durante la edición de 2008 de la Carreira de Santiago

El más veterano de los atletas populares gallegos, Julián Bernal Medina, falleció ayer en Ferrol a los 91 años y hoy recibirá sepultura a las 11.00 horas en el cementerio de Catabois, "vestido con la equipación del club porque es lo que él quería", confirmó ayer Jesús, su único hijo, compañero y entrenador personal.

El deportista burgalés y ferrolano de adopción descubrió de forma casual el atletismo y el 18 de mayo de 1997 se estrenó en la milla de Caranza. Entonces, acababa de enviudar y poco podía imaginar que el deporte iba a devolverle la ilusión y convertirse en el motor de su vida. Julián desafió su artrosis y no paró de correr hasta que el pasado sábado unos problemas estomacales le impidieron participar en la carrera de Monforte de Lemos.

El cronómetro del sorprendente atleta del club Egovarros se activó por última vez el pasado domingo día 7 en el Nacional de Cross de la Torre en A Coruña, donde logró la medalla de oro al finalizar con éxito la prueba para mayores de 90 años.

Su favorita, la de Santiago

En algo menos de 13 años el corredor popular participó en 799 carreras en las que recorrió un total de 4.726 kilómetros, siendo la Carrera Pedestre de Santiago que organiza EL CORREO GALLEGO su prueba predilecta, en la que participó once veces, aunque en la última edición corrió con los escolares para evitar riesgos. "Es mi favorita porque hay mucho público y me animan. En Santiago dejo atrás a mucha gente atrás", repetía año tras año.

Julián Bernal tiene un palmarés de lujo. Con 85 años se proclamó Campeón del Mundo en San Sebastián en la prueba de 5.000 metros y cumplió su sueño de correr un Mundial a los 90 años conquistando en Finlandia las preseas de oro en 5.000 y 10.000 metros. Además, cuenta con varios récords del mundo.