El presidente del Banco Santander, Emilio Botín, en la presentación hoy de los resultados de la entidad en 2008 FOTO: EFE/Kote Rodrigo

El presidente del Grupo Santander, Emilio Botín, dijo hoy que la entidad "no ha cerrado el grifo" de la concesión de créditos y se comprometió a intensificar su colaboración con el Instituto de Crédito Oficial (ICO) para reactivar la economía española ante la crisis.

En declaraciones a EFE-TV y al ser preguntado por las críticas que ha recibido el sector bancario por el frenazo en la concesión de crédito en España, Botín dijo que el Santander "está comprometido con este país" y añadió que "nos interesa muchísimo prestar, es nuestro oficio".

En este sentido, aclaró que "tenemos el grifo abierto", ya que "estamos autorizando el 75 por ciento de las peticiones de crédito que nos llegan".

Sin embargo, también dejó claro que ahora mismo "lo que ocurre es que la demanda ha caído" e hizo un llamamiento a "trabajar todos juntos" -Gobierno, empresas, sindicatos y el sistema financiero- para sacar adelante el país.

El Grupo Santander obtuvo un beneficio neto atribuido de 8.876 millones de euros en 2008, lo que supone un 2,03 por ciento menos que los 9.060 millones de un año antes, debido a las mayores provisiones hechas por la entidad para afrontar la crisis, que ascendieron a 10.160 millones de euros.

Botín se mostró "muy contento" de los resultados del banco, que calificó de "magníficos", ya que "demuestran una gran solidez".

"Creo que para España es muy importante tener bancos sólidos y fuertes", explicó, al tiempo que precisó que "de estos resultados el 31 por ciento se ha obtenido en España" y el resto en el extranjero.

"Y además estamos dando 5.000 millones de euros en dividendos a tres millones de accionistas" y estamos "muy comprometidos con nuestros equipos", explicó Botín, que añadió que la primera entidad financiera española da empleo actualmente a "más de 160.000 personas y vamos a seguir haciéndolo".

Sobre las líneas de crédito del ICO para apoyar a las empresas españolas, Botín aseguró que son muy importantes y explicó que el banco "ha propuesto una serie de medidas para que se haga mucho más" y está dispuesto a tomar 6.000 millones de euros en operaciones de las que financia el ICO siempre y cuando se acepten sus propuestas.

Asimismo, Botín llamó la atención sobre el hecho de que "es muy importante financiar a las empresas medianas", además de a las pequeñas y se mostró convencido de que así se hará "porque tiene todo el sentido y es muy bueno para España".

Sobre la posibilidad de que el Estado intervenga en el capital de alguna entidad española, Botín fue muy claro al asegurar que el sistema financiero español "es muy sólido" y se mostró muy convencido de que en el caso del Banco Santander no será necesario porque "tenemos los mejores ratios del mundo y no necesitamos más capital, ni público ni privado".

Preguntado por el modo en el que se está trasladando a familias la bajada de los tipos de interés en la zona del euro, por su repercusión en las cuotas de las hipotecas y otros préstamos, Botín dijo que, a diferencia de lo que está ocurriendo en otros países, en España, tanto las cajas como los bancos "estamos trasladando muy rápidamente las bajadas a nuestros clientes".

Botín aseguró que el Santander no tiene intención de comprar más bancos porque "no lo necesitamos" y se mostró satisfecho con la diversificación actual de la entidad, que está presente "en España, Alemania, Inglaterra y en América".

También subrayó que en las últimas compras realizadas, el Santander ha demostrado su fortaleza y ha invertido pensando en el futuro, "preparando los años próximos: 2009, 2010 y 2011".

En cuanto a los salarios de los dirigentes del banco, recordó que todos los años informan públicamente de los detalles de la remuneración que reciben los directivos y la alta dirección y adelantó que el Consejo del banco ha tomado la decisión de disminuir el 10 por ciento la participación estatutaria que reciben los consejeros y bajar el 15 por ciento la retribución variable de los consejeros ejecutivos.