El balance turístico del Instituto Nacional de Estadística (INE) relativo al mes pasado constata que Galicia cerró el peor julio en ocupación hotelera del último lustro. Los 402.543 viajeros contabilizados, 34.000 menos que el año pasado, suponen una caída del 7,8%: desde 2003, cuando se sumaron casi 357.000 visitantes, no se registraba un número tan bajo. Las pernoctaciones también bajan con respecto al año pasado por las mismas fechas, y tras cuatro años consecutivos superando la cota del millón, esta vez el número de estancias se situó en algo más de 957.400 (-4,6%).

Julio es, históricamente, el segundo mejor mes para el turismo en Galicia, superado por agosto. En el gráfico se ve esta evolución, que alcanzó su máximo, según los datos y la fórmula estadística del INE, en 2005, con 444.056 visitantes. Curiosamente, se superaron los 435.725 viajeros y 1.002.068 pernoctaciones del Xacobeo 2004. El récord de estancias en hoteles y hostales se dio en 2006, ejercicio de gran bonanza y sin crisis a la vista, en el que más de 436.000 turistas se alojaron un total de 1.053.291 noches en los establecimientos gallegos durante el mes de julio.

Los datos facilitados por el INE se acercan bastante a los que, el pasado 8 de agosto, avanzó el Instituto de Estudos Turísticos (IET) de la Xunta, que situaban el número de viajeros del pasado mes en 416.000, y las pernoctaciones en 971.139. Donde difieren drásticamente es en el grado de ocupación, que según el IET se situó en el 63%, mientras desde Madrid se atribuye un 43,7%, tres puntos menos que el año pasado, y de nuevo el peor registro desde el año 2003, cuando se situó en el 39,9%. Las diferencias en las metodologías (la Xunta solo contabiliza los hoteles de 1 a 5 estrellas y el INE hasta los hostales) se notan.

El conselleiro de Innovación, Fernando Blanco, no obvió ayer que el mal tiempo "non axudou moito" al turismo gallego el mes pasado, según recogió AGN, y también apuntó que la desaceleración de la economía "está reducindo" el gasto turístico. Los datos del INE sitúan a Galicia, tras Cantabria, como segunda comunidad en la que más cayeron los ingresos de los hoteles en julio, un 1,2% interanual. En España, en cambio, el negocio se incrementó un 3,1%. Influyó el descenso de las visitas y el hecho de que, mientras a nivel estatal los precios de estos establecimientos subían un 2,4%, en Galicia bajaron cinco décimas. Además, la comunidad aumentó su oferta de plazas a 70.141 (casi dos mil más), al sumar 24 establecimientos y alcanzar 1.729. Más para repartir.

Pese a todo, Fernando Blanco insistía ayer que el sector "resiste ben" la crisis. Sustentó esta afirmación alegando que el número de turistas y de estancias en Galicia crece en lo que va de año. Cálculos de este periódico le dan la razón en las pernoctaciones hoteleras, pues en 2007 a cierre de julio se acumulaban 4.157.868, y en el mismo período del presente, 4.264.938, nada menos que 107.070 más, lo que supone un avance del 2,6%.

Santiago, pese a la caída del 1,6% en julio, en los siete primeros meses del año suma 637.284 pernoctaciones, un 5,5% o casi treinta y cuatro mil más que en igual período de 2007. Fuentes municipales confirman que es el destino que más crece tanto entre las ciudades Patrimonio de la Humanidad, como en todas las urbes de la España Verde.