El AVE gallego levanta el vuelo

El ministro de Fomento, José Blanco, en el centro, durante una visita a las obras del viaducto de Puente Ulla FOTO: Fernando Blanco

“Voy a decirle a los gallegos la verdad y no seguir en la huida hacia delante en la que estábamos. La llegada del AVE a Galicia en 2012 no es posible”. Hace falta tener mucho valor y coraje político para hacer esta afirmación en el Congreso de los Diputados. Desde que el ministro lucense José Blanco se atrevió a hacerla, poco después de su desembarco en la cúpula de Fomento, la llegada de la alta velocidad ferroviaria a Galicia dejó de ser una historia interminable. Hasta entonces, el baile de fechas contradictorias prometidas por los diferentes responsables políticos de las obras convertían la realización de esta infraestructura vital para la comunidad gallega en un viaje a ninguna parte.

La historia del AVE gallego es larga, mucho más de lo que los habitantes del noroeste peninsular quisieran. Se remonta a mediados de la década de los 90, cuando el último Gobierno de Felipe González avanza un tímido plan de modernización de las líneas férreas entre Vigo y A Coruña. Corría el año 95 y el estudio encargado por Josep Bo­rrell, en aquel tiempo ministro de Obras Públicas, no contemplaba todavía la alta velocidad. Un año más tarde, el PSOE fue desalojado del poder por el PP y el plan Borrell pasa a mejor vida en los despachos del nuevo titular del Ministerio, Rafael Arias Salgado. Fueron cuatro años perdidos, hasta la llegada de Francisco Álvarez Cascos a Fomento. En 2001, el nuevo ministro diseñó un ambicioso Plan de Infraestructura del Transporte (PIT) a nivel estatal, que contemplaba la llegada del AVE de Madrid a Galicia y las líneas de alta velocidad entre Ferrol y Vigo (el Eje Atlántico), Santiago-Ourense y Ourense-Lugo. Por primera vez alguien en el Ministerio se tomaba la modernización del ferrocarril gallego en serio.

Plan Galicia

Detalle de las obras del viaducto del AVE en Ponte Ulla

Tras el hundimiento del Prestige en las costas gallegas, en noviembre de 2002, el proyecto del AVE a Galicia experimentaría un inesperado impulso, con el diseño del Plan Galicia. Álvarez Cascos lo presentó en enero de 2003, y su mayor virtud era que dotaba de mayor velocidad a todas las líneas ya diseñadas, además de crear dos nuevas, la de Lugo-A Coruña y la conexión a Portugal a través de Vigo-Tui. Un año después, el PP perdería las elecciones generales, con lo que Cascos apenas tuvo tiempo de licitar, contratar y comenzar las primeras obras, aunque se fue dejando unos plazos de ejecución muy optimistas, que contemplaban la entrada en funcionamiento del AVE gallego en el horizonte de 2009.

A Francisco Álvarez Cascos lo sustituyó al frente del Ministerio de Fomento Magdalena Álvarez, que pasaría a la historia por sus nada disimulados cabreos cada vez que oía hablar del Plan Galicia. Sea o no esa la razón, lo cierto es que hasta le llegó a cambiar el nombre y lo incluyó en el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (PEIT). Magdalena Álvarez siempre se quejó con amargura de la herencia recibida del ministro asturiano, al que acusó repetidamente de comprometer una fecha demasiado precipitada para lo poco avanzados que, en su opinión, estaban los proyectos. Con ella los plazos del AVE gallego sufrieron un nuevo baile de fechas, hasta que por fin se atrevió a fijar el 2012 como el año en que se podría viajar de Galicia a Madrid en trenes de alta velocidad.

Plazos irreales

Magdalena Álvarez lamentaba la ligereza de Cascos a la hora de marcar los plazos, pero los suyos estaban barnizados con el mismo componente ilusorio. Cuando en abril de este año, José Blanco toma posesión como ministro de Fomento, los gallegos ya se están hasta la coronilla de oír hablar del AVE. Son ya demasiados años escuchando promesas que nunca se cumplen. Pero José Blanco pronto demuestra un nuevo talante. A las dos semanas de ocupar el cargo ordena cambiar el 60% del trazado del AVE entre Ourense y Lubián, para mejorar sus prestaciones y elevar desde los 200 hasta más de 300 kilómetros por hora la velocidad. “No podía permitir que Galicia tuviera un ferrocarril de condiciones inferiores al que habrá en el resto de España”, afirmó. Poco después, en su primera comparecencia sobre el AVE a su tierra, rehúye las promesas gratuitas y decide, en palabras suyas, poner “el cascabel al gato”. Es entonces cuando, en un ejercicio de honestidad y modestia del que ojalá muchos tomaran ejemplo, admite que “la llegada del AVE a Galicia en 2012 no es posible”. Fue el 26 de mayo y pidió un tiempo prudencial para establecer los nuevos plazos.

El 24 de junio, tras una reunión con el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, José Blanco anuncia una inversión récord para el AVE gallego, 4.678 millones de euros para el período 2009-2010, “el mayor impulso dado nunca a un AVE en España”, según él mismo aclara. Además, empeña su palabra en que en 2011 se alcanzará “el hito de poner en marcha la primera línea de alta velocidad en Galicia, Ourense-Santiago, con doble vía electrificada y ancho internacional”. También promete que en 2012 todas las ciudades gallegas estarán comunicadas por trenes de alta velocidad y que 2015 será el año en el que, por fin, se podrá circular en AVE hasta Madrid.

En la historia del AVE gallego hubo demasiados plazos y demasiadas frustraciones. Pero por primera vez, por el ritmo de inversión y de las obras, hay poderosas razones para pensar que estamos ante las fechas definitivas.