LISTOS PARA ACTUAR Sentados en una empujadora preparada para abrir cortafuegos, varios miembros del retén esperan para la orden de relevar a sus compañeros FOTO: F. Blanco

Son un cuerpo especial del Ejército español. Hombres y mujeres preparados para trabajar en situaciones extremas sin margen de error. Como máquinas. No existe el miedo, ni el cansancio cuando se les pregunta en alto y se niegan a evidenciar gesto alguno que los convierta en humanos. Pero lo son.

Los guerreros contraincendios que el pasado domingo por la noche llegaban a Galicia para reforzar el dispositivo de extinción y prevención de fuegos forman parte de la Unidad Militar de Emergencias. En total son 170 agentes que se suman a una treintena asentada ya en Galicia desde hace días y que han instalado en el polideportivo de Traba, en Santa Comba, su campamento base, desde el que controlarán la provincia de A Coruña, que estos días está siendo la más azotada por el fuego. La imagen de su asentamiento recuerda a un hospital de campaña de los que un civil de a pie sólo ve en la tele cuando se produce una catástrofe. Para ellos es una forma de vida, la casa a la que están acostumbrados verano tras verano. Y los compañeros, la familia.

El dispositivo especial está integrado por tres secciones de 43 efectivos, que se organizan en turnos para dar cobertura a la lucha contra el fuego las 24 horas del día. Las jornadas de trabajo en el monte pueden durar hasta doce horas. Son agotadoras, pero pasan más rápido que las de espera: "Nosotros venimos a trabajar y eso es lo que queremos, que nos toque entrar cuanto antes y ayudar todo lo que se pueda".

Así lo hicieron en Boiro, donde el domingo desde las 10 de la noche participaron en las labores de extinción del incendio que amenazó incluso viviendas. Pasadas las 8 de la mañana de ayer se retiraba de la zona el primer turno, que volvía a Santa Comba para descansar en el albergue improvisado en el pabellón.

"Mientras esa sección duerme, una segunda ha cogido el relevo y está en la zona. La tercera, nosotros, estamos en alerta", explicaba a media mañana de ayer el sargento primero De Prada. Y es en esas horas libres en las que el tiempo se ralentiza y los lazos entre compañeros se estrechan. El bar O Cruce, de Traba, da fe. Allí medio centenar de militares mataban el tiempo durante toda la mañana de ayer, pendientes siempre del momento en que pueda saltar una nueva alarma.

En la terraza cuatro jóvenes toman café y juegan a las cartas en un tapete sobre el que se apilan paquetes de Malboro y Pall Mall. Fumando espero... No hay más que hacer, la paciencia es también parte de su trabajo, pero no les gusta que se sepa y temen que se malinterprete: "Tú cuentas ahora que estamos jugando a las cartas y da igual que vengamos de estar doce horas en el monte, la gente enseguida te echa en cara que vienes a no hacer nada". No es cierto, es sólo el merecido descanso del guerrero. El tute, el futbolín y el Aquarius completan el kit de tiempo libre.

El resto de lo que comen vino con ellos desde León. Traen raciones de previsión, estuches de alimentos para desayuno, comida y cena: raciones de callos, sobres de café soluble y hasta leche condensada, todo de camuflaje, sin más marca que la de "Fuerzas Armadas" sobre un envoltorio en verde militar. Poco acostumbrados a quejarse en público, tampoco a la comida se le ponen pegas: "No está mal, pero prefiero la de mi casa, claro".

Las provisiones se preparan para cuatro días, que es el tiempo que acostumbra a mantenerse la UME en un mismo destino. En el caso de Galicia la idea inicial es permanecer en Santa Comba hasta el miércoles, aunque ya ha trascendido que prolongarán su estancia según necesidades que le transmita la Xunta.

Seis motobombas. No es de extrañar, visto el equipaje, el impresionante despliegue automovilístico que conforma la caravana militar. Los 170 hombres que llegaron a Santa Comba suman además a las tareas de extinción y control de los montes un convoy formado por más de 40 vehículos con multiplicidad de funciones y que en algún caso, como el de las empujadoras buldócer, alcanzan las 52 toneladas de peso. Entre los vehículos se encuentran 6 motobombas y nodrizas para la extinción, vehículos León y Mérida para las transmisiones, empujadoras para arrasar la maleza creando cortafuegos y los llamados Aníbal Santana, todoterrenos para circular por el monte. La dificultad de traslado de todo el equipo es evidente. De hecho, la marcha desde León hasta Santa Comba el domingo supuso 10 horas de viaje: "Salimos a las doce y media de la mañana y llegamos aquí sobre las diez de la noche", constata De Prada.

Todos los efectivos reciben las órdenes que transmite la base de la UME en León, a su vez dirigida desde el centro de coordinación de la Xunta de Galicia.

La Unidad Militar de Emergencias fue creada a nivel estatal hace 4 años y se reparte el territorio español por distritos. Desde León, se opera en Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla León.

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