"España arrastra una deuda con las personas en situación de discapacidad"

Nóvoa, presidente de Vigalicia y miembro de la ejecutiva de la ENIL

En el verano de 1991 Antonio Nóvoa encontró a Kevin. Británico y en silla de ruedas, afectado por una tetraplejia, sus explicaciones sobre el sistema de asistencia personal que funcionaba en su país y la función de la oficina de vida independiente abrieron para Antonio Nóvoa un horizonte nuevo. Los principios del movimiento de vida independiente le engancharon y desde entonces Nóvoa es un activista más de los derechos civiles de las personas en situación de discapacidad. En España, más de 800 personas participan hoyde esta red, organizada en Internet como suma de voluntades, sin jerarquías ni cuotas, y a la que, señala Nóvoa, cada vez se acercan más padres que quieren para sus hijos una vida autogestionada e independiente, ajena a los circuitos diferenciados para los diferentes.

En 2008 formó parte del grupo promotor de un programa de asistencia personal y tecnológica para personas con diversidad funcional dispuestas a adueñarse de su día a día y asumió la presidencia de la Asociación Asistencia Persoal para a Vida Independiente (Vigalicia) que se constituyó entonces como requisito para operar con personalidad jurídica en el proyecto ante la Administración. Ahora, ha sido elegido para representar al movimiento español en Europa, como miembro de la ejecutiva de la European Network on Independent Living (ENIL), una organización en la que confluyen los distintos foros estatales para coordinar actuaciones, ejercer presión ante las instituciones de la UE y compartir experiencias que puedan ser exportables.

Supresión de barreras

Antonio Nóvoa Romay vive en Ribeira (A Coruña) y desde su nueva responsabilidad será el enlace del movimiento español con las autoridades europeas y las restantes organizaciones estatales que luchan por la igualdad de oportunidades y la supresión de las barreras que generan discapacidad.

"Llevamos 30 años de democracia, ¿cómo es posible que sigamos peleando por nuestros derechos? España arrastra una deuda con una minoría que representa al 10% de la población. Una minoría que engloba a un grupo de personas que necesitan la ayuda de otros para levantarse cada día y que se encuentran en la más lamentable de las situaciones", denuncia Nóvoa.

Ocupará en Europa la vacante que deja Manuel Lobato, fallecido recientemente en accidente de tráfico. "No voy a sustituirlo, porque creo que no se puede sustituír a las personas irrepetibles. Fue un pionero y sentó unos pilares ideológicos muy sólidos que después fuimos abrazando muchos", apunta. Lobato asumió la representación del foro español en Europa desde mediados de los 90 y a su gestión corresponde la apertura de una oficina técnica de la ENIL en Valencia.

La organización supraestatal trata de "nivelar los logros". Además, indica Nóvoa, las directivas europeas -que después deben adaptar los países miembro- han demostrado ser la vía más eficaz para conseguir la respuesta de los estados. "Trabajamos para crear el caldo de cultivo propicio para que los derechos florezcan", dice.

El 12 de septiembre todo el movimiento español está llamado a una nueva marcha por la visibilidad de las personas con diversidad funcional, que conmemora el encierro que una decena de activistas protagonizaron en 2006 en las oficinas del Imserso para exigir mayor altura de miras en la Ley de Promoción de la Autonomía Personal.

rlizcano@elcorreogallego.es