Las enfermedades del sistema circulatorio -fundamentalmente el infarto cerebral, la insuficiencia cardíaca y el infarto de miocardio- representan la principal causa de mortalidad. El grupo de patologías asociadas al sistema vascular (donde también se enmarcan la hipertensión arterial o la aterosclerosis) motivaron en 2008 un total de 10.095 muertes en Galicia, más de la tercera parte del número global de fallecimientos registrados ese año. Por su parte, los tumores malignos (especialmente en pulmón, tráquea y bronquios) estuvieron detrás de 7.881 fallecimientos, de modo que sólo estos dos grupos de enfermedades (cáncer y patologías del aparato circulatorio) explican más del 60% de las muertes que se producen en la comunidad.

Menos víctimas en la carretera

Las enfermedades del sistema respiratorio (neumonía, insuficiencia respiratoria...) y del aparato digestivo son los siguientes grupos con mayor número de fallecimientos asociados. A continuación aparecen las causas externas, ajenas a problemas de salud, donde destaca el volumen de suicidios (296), accidentes de tráfico (254, en clara tendencia descendente con respecto al año anterior, con 370 víctimas mortales en carretera) y ahogamientos (202). La diferencia entre sexos es notable en el caso de la mortalidad por suicidio o lesiones autoinfligidas: de los 296 casos registrados en Galicia en 2008, 215 fueron protagonizados por varones y 81 por mujeres.

El número total de muertes registradas en Galicia en 2008 fue, según los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) de 29.629. La comunidad se sitúa en el quinto lugar en número de defunciones; la misma posición que ocupa en volumen de población y nacimientos. No obstante, aunque porcentualmente Galicia acapara el 4,4% de los nacimientos a nivel estatal y el 5,9% en términos de población, su peso relativo en número de defunciones llega el 7,6% en el conjunto del territorio.

Según los datos del INE, casi el 80% de las muertes producidas en Galicia tienen lugar por encima de los setenta años.