Fotografías, información y morbo

Apropósito de la relevancia de la fotografía en prensa como indiscutible instrumento capaz de transmitir en una sola mirada emociones y sentimientos que precisarían de bastante más que las mil palabras que recuerda el proverbio, este defensor recordaba en una de sus primeras comparecencias ante el lector cómo los cajones de los despachos de Dirección de la prensa escrita están llenos a rebosar de centenares de fotografías realizadas por excelentes profesionales en las más inusitadas situaciones y que, sin embargo, nunca vieron la luz y están, además, condenadas a continuar así para el resto de los días. Son aquellas imágenes que en la responsabilidad de quien tiene la capacidad de decidir sobre su publicación, se interpreta que están de ese otro lado del siempre difícil filo que separa lo informativo de lo escabroso, lo noticiable de lo morboso, en interpretación que, en tanto que hija del raciocinio emotivo, no es más que la particular verdad de quien tiene que prestar el veredicto. Y ya no es poco, si éste proviene de la exigible responsabilidad profesional.

Ello viene a cuento a la crónica de hoy a raíz de una manifiesta discrepancia que la publicación de una fotografía en el periódico provocó entre los lectores, al entender algunos que se sobrepasaba ese límite de lo informativo para caer de lleno en la vulneración de la intimidad, mientras que otro importante colectivo de lectores sí justificaban la publicación de la fotografía, por entender que se encuadraba, sin sobrepasarlo, en el estricto marco informativo.

La imagen objeto de polémica, publicada el día 26 del pasado mes de octubre, acompañaba a una noticia que daba cuenta del hallazgo de un hombre de 84 años de edad, desaparecido 30 horas antes en la localidad amiense de Piñeiro. La información incluía la polémica foto en la que podía apreciarse la situación de decúbito prono y desnudo de cintura hacia arriba en la que se encontraba el desaparecido, en una cuneta entre Tapia y Portomouro, cuando fue avistado por convecinos que se afanaban en su busca.

Tanto desde el foro de Internet de la página del periódico como desde algunas misivas recibidas por correo electrónico por este defensor, varios lectores mostraban su indignación por la imagen que entendían atentatoria contra el derecho a la intimidad y que "en nada contribuye a la información que se ofrece", señalaba Ramiro Rodríguez, desde Brión, mientras que Antonio Cimadevila, que fecha su misiva en Teo, insistía en que "no se puede caer tan bajo, porque todos tenemos derecho a nuestra intimidad".

Frente a estos dos testimonios, como los más representativos de algunos más, otros entendían, por el contrario, que la imagen sí era procedente "aunque sólo sea para concienciarnos todos, y las autoridades antes que nadie, de la atención que debemos prestar a nuestros mayores para que situaciones como ésta, pese a su final feliz, no vuelvan a repetirse", según un comunicante del aludido foro, o, en expresión de un profesional de la fotografía que "la foto, aunque de mala calidad y realización, es informativa y aporta y mucho a la información. Sólo con ver el estado en que este hombre quedó tras su desaparición, uno se puede hacer una idea de lo que ha sufrido".

El responsable de la Sección de Área de Compostela, donde apareció la imagen, recuerda a este defensor y a los lectores el proceso seguido para su publicación: "La foto objeto de la polémica no era la única que, en un excelente ejercicio profesional, realizó el periodista que cubrió la información, al ser el primero en llegar al lugar de los hechos y, además, estar presto, como hizo, a quitarse parte de su ropa para amantar en un primer momento al vecino encontrado en tan lamentable situación y en tanto no llegaban los servicios de socorro. En ese amplio reportaje, hecho con la comprensible precipitación del momento, había como digo muchas otras instantáneas. Por ello mismo y a la hora de seleccionar aquélla que debía acompañar la información, se abrió un debate en la Sección que concluyó en la selección de la publicada, desechando otras sin duda más morbosas pero menos informativas, y también aquellas supuestamente más compasivas pero que no reflejaban el riesgo a que estuvo sometido el vecino desaparecido, aspecto que entendíamos parte sustancial de la información. En el subtítulo de la noticia se hace hincapié en que presentaba numerosas heridas y síntomas de hipotermia, y a la descripción de esa situación responde fidedignamente la foto. Por eso sí entendimos que es informativa, a la par que respetuosa, en tanto que no aparece en ningún momento su rostro, que sí aparecía y en destacado primer plano en otras instantánea realizadas allí mismo y que rehusamos publicar. Conviene no olvidar, además, que la foto en tanto que integrada en una información concreta, está condicionada emocionalmente por la información escrita que la acompaña. Y en ese punto, la feliz circunstancia del hallazgo del vecino en condiciones que no hacían temer por su vida restan el aludido morbo a la foto". "Por último, amigo defensor", concluye el alegato, "me gustaría hacer llegar a los lectores que más allá del acierto o no en la publicación -que sobre eso siempre habrá opiniones dispares- en la selección de esa imagen se analizaron los pros y contras en lo que entiendo un correcto ejercicio profesional, como no podía ser de otra forma".

La polémica, aún en la manifiesta discrepancia de criterios que se dan en torno a la fotografía publicada, debe ser saludada en todo caso como muy positiva, en tanto devuelve una imagen participativa, crítica y responsable de parte de los lectores. Porque ¿a qué otra cosa mejor, sino, puede aspirar un periódico más que a contar con lectores sensibles, críticos y entusiastas a la hora de hacer valer sus opiniones?

La dificultad de acertar ante todos

En la inacabada lección que es siempre la vida, a veces es bueno detenerse en la experiencia de quienes, antes que nosotros, se vieron obligados a afrontar situaciones similares a la que toca vivir. Como ejercicio de reflexión para los profesionales, pero también para el lector, a este defensor se le ocurre aproximar algunos consejos que la directora de Fotografía para Norteamérica de la acreditada agencia internacional France Presse, Maria Mann, hacía a sus compañeros editores y fotógrafos.

Pasión por el trabajo, amor absoluto por las imágenes, respeto por quienes las crean, el deseo de saber y de mostrar, un instinto fuerte y emocional sobre lo que debe y no debe ser publicado, el coraje de ir contra lo convencional cuando la situación lo merece, la capacidad de infundir pasión y, en último extremo, la convicción y voluntad de aceptar la responsabilidad por las propias acciones -sean buenas o malas-.

A propósito de la polémica de la foto, no es lo determinante pronunciarse sobre si el periodista acertó o no. A este defensor, y creo que también al lector, debe bastarles con saber que el informador puso en su trabajo toda la inteligencia, pasión y responsabilidad de que fue capaz. A partir de ahí es, siempre, cuestión de criterios. Como los que hoy se relatan.