Chile, entre caos y desolación

Una multitud sin techo se agolpa desorientada tras saquear unas bodegas ayer por la mañana FOTO: Efe

Saqueos, desolación y un lento retorno a la normalidad marcaron ayer en Chile el día después del terremoto que asoló el 80 por ciento del país y que ayer a última hora de la tarde ya había provocado 708 muertos. El número de damnificados por el momento ya asciende a más de dos millones de personas.

Mientras en Santiago se restablecían paulatinamente los servicios básicos, el ferrocarril subterráneo comenzó a circular y también, aunque en menor medida, el transporte de superficie, pero las regiones afectadas del sur seguían sin agua potable, electricidad ni combustibles y con las comunicaciones afectadas por frecuentes cortes. Pobladores desesperados se enfrentaron con la policía mientras saqueaban un supermercado en la sureña ciudad de Concepción, una de las más afectadas por el sismo. Cientos de pobladores invadieron el local de la cadena Líder, de la estadounidense Wal Mart, y se apropiaron de alimentos y otros artículos de primera necesidad, aunque algunos aprovecharon para robar electrodomésticos, televisores y equipos de sonido. La Policía empleó gases lacrimógenos para dispersar a los pobladores, aunque después autorizó a las mujeres que entraran al establecimiento para sacar comida, leche, pañales, papel higiénico y otros productos. En este sentido, la alcaldesa de la ciudad, Jacqueline Van Rysselberghe, exigió al gobierno el envío de militares para "restablecer el orden". "Se necesitan marinos y militares en las calles, porque hay un caos", afirmó Van Rysselberghe, en declaraciones a Radio Cooperativa. "Queremos que se restituya el orden, la gente decente quiere seguridad", añadió la alcaldesa, quien criticó a las autoridades por no enviar con rapidez bomberos y equipos para rescatar a los supervivientes de un edificio de 14 pisos que se desplomó en el centro de Concepción. Los bomberos, que viajaron hoy desde Santiago estuvieron durante varias semanas trabajando en Haití, tras el terremoto que devastó ese país el pasado 12 de enero. El dolor por la tragedia se acentuó al conocerse lo ocurrido en algunas localidades costeras del Maule, destruidas por un maremoto que sobrevino veinte minutos después del sismo. Unos camiones pesados cargados de madera fueron arrastrados hasta lo alto de un cerro cercano por la ola gigante, que también causó estragos en las localidades de Pelluhue e Iloca, entre otras.

Las autoridades regionales, que recorrían la zona, temen que el episodio haya dejado gran cantidad de víctimas. En tanto, el suelo sigue temblando en Chile, con un total de 110 réplicas registradas desde el momento del terremoto las 03:36 horas del sábado (06:36 GMT), la mitad de ellas con magnitudes superiores a cinco grados Richter.