Un navegante de 65 años regresa a Sanxenxo tras un año de travesía en velero por el ártico

Jesús Leiro, un navegante de 65 años de edad y vecino de Sanxenxo, regresó hoy a este municipio pontevedrés después de pasar un año a bordo de un velero para realizar una travesía por el ártico. Fue en el tramo final de su aventura cuando se encontró con dificultades porque se quedó sin combustible y una embarcación del Club Náutico tuvo que remolcarlo hasta la costa.

A su llegada a Sanxenxo en el navío 'Finese', la embarcación que le ha acompañado en esta aventura por latitudes árticas, Jesús Leiro explicó los pormenores de su hazaña, así como los momentos de angustia vividos durante el regreso, que fue accidentado hasta el último minuto, confesó. "Me quedé sin gasoil y sin viento y tampoco tenía motor auxiliar. Esos son los peores enemigos que puedes encontrar en el mar", relató.

Para Jesús Leiro este último episodio es tan sólo una anécdota en un viaje que puso a prueba su entereza y sangre fría en muchas ocasiones. "Hubo momentos de desesperación en la noche, cuando me encontré rodeado de temporales. Hubo momentos en los que estuve a punto de hacer saltar la baliza de emergencia para pedir ayuda porque no aguantaba las condiciones meteorológicas tan duras", explicó.

"Cuando el miedo se apodera de ti y las piernas te tiemblan tienes que tener serenidad para replantearte la situación y decidir si quieres vivir o morir", agregó. Pero a pesar de las dificultades, manifestó su alegría por haber vivido esta experiencia y es que a Jesús Leiro la pasión por el riesgo y la aventura le viene desde la infancia. "Las primeras tundas las llevé cuando tenía ocho años, con mis hermanos enfrentándome a las olas en momentos de marejada. Fue entonces cuando me entró esa afición de enfrentarme con la naturaleza", afirmó.

Apoyo logístico

Una de las personas que más le ayudó en esta empresa fue Rafael del Castillo, que además de radioaficionado es capitán de la Marina Mercante y promotor de una organización internacional denominada la Rueda de los Navegantes, desde Gran Canaria.

"Me dijo que quería llegar lo más al norte que le permitieran la condiciones del hielo en la zona ártica y después seguir al polo, ese era su proyecto inicial", recuerda. El capitán De la Torre trató de disuadirle, aunque ya sabía que no obtendría resultados porque temía por su seguridad ya que es una navegación "muy complicada".

Viaje accidentado

El recorrido de Suso Leiro se inició por estas mismas fechas el verano pasado, cuando partió de Sanxenxo hacia los mares de Irlanda, y desde allí pasó por las Islas Faroes e Islandia. Según dijo, ello supone un hito en la navegación, ya que hasta su llegada a esos mares, ningún velero español había arribado antes en la costa del país nórdico.

Allí se encontró con la patrullera española Alborán, que casualmente contaba con tripulación de gallegos capitaneada por un comandante ferrolano. Tras este breve descanso, navegó por aguas árticas hasta Nubuk, un puerto de la costa occidental de Groelandia.

Leiro afirma que esta última etapa fue más penosa porque "tenía que ir muy atento a los hielos", a lo que se unían las extrañas condiciones propias de esas latitudes, "donde no hay noche porque nunca se pone el sol".

Fue allí cuando decidió poner fin a su aventura, ante las dificultades que comenzaron a plantearle las autoridades, debido al descubrimiento reciente de yacimientos petrolíferos en la zona. "Fui recibido con prevención y poca amabilidad. Creo que me tomaron por un espía. A esto se unían las condiciones climáticas, que eran muy duras, por lo que decidí regresar", narró.

No obstante, el viaje de vuelta resultó complicado porque cuando se encontraba al Oeste de la Costa de Irlanda, entró de lleno en un frente de bajas presiones con vientos de hasta 50 nudos y olas de ocho metros.

Así, describió que en su embarcación comenzó a entrar agua y no podía ni dormir ni comer debido al estado de alerta permanente que debía mantener para evitar que su embarcación fuera a la deriva. Es aquí donde el apoyo de  y los navegantes de otras embarcaciones se convirtió en un factor clave.

En los peores momentos se planificó una operación de rescate aéreo, ya que las condiciones marítimas eran demasiado adversas, pero no fue necesario pues Jesús Leiro logró superar todas las dificultades. "Ha demostrado una gran entereza y voluntad", reconoció Rafael del Castillo.

Próximo proyecto, escribir un libro

Tras una vida llena de emociones fuertes, el navegante de Sanxenxo no cree que vuelva a hacerse a la mar. "Pienso que fue el miedo que cogí y que se me metió en el cuerpo. Mi tiempo de vivir aventuras ya pasó, ahora me voy a dedicar al amor", bromeó.

Tras recorrer el estrecho de Magallanes, Suramérica y los polos Norte y Sur, el navegante da por finalizadas sus aventuras. Ahora concentrará sus esfuerzos en escribir un libro en el que quedarán plasmadas todas sus experiencias. Para ello contará con la ayuda de Alba Paz, una mujer a la que define como "una escritora imaginativa que sabe transmitir las vivencias tan intensas" como las que han marcado su vida.