El candidato presidencial estadounidense por el partido demócrata Barack Obama con su familia en el colegio electoral de Shoesmith en Chicago FOTO: EFE

Desde Delaware a las Rocosas, millones de estadounidenses forman en las primeras horas de hoy largas filas para votar en unas elecciones presidenciales en las que se espera una participación sin precedentes.

De momento, no se ha informado de graves problemas con los variados sistemas de votación que existen en todo el país.

Cuando ya estaban abiertos los centros de votación en 48 estados y el Distrito de Columbia, las cadenas de televisión mostraron imágenes de ciudadanos que acudían temprano a las urnas pero que esperaban en largas colas para votar.

El candidato presidencial demócrata, Barack Obama, y su esposa, Michelle, acompañados por sus dos hijas, no esperaron demasiado cuando acudieron a sufragar en Chicago, Illinois.

El candidato presidencial republicano, John McCain, votó esta mañana en Fénix y luego mantuvo los últimos actos electorales en Colorado y Nuevo México.

El candidato del partido republicano a la presidencia John McCain y su mujer Cindy FOTO: EFE

En varios distritos se informó de inconvenientes con los sistemas de votación, que en Estados Unidos varían desde las papeletas a los votos electrónicos con pantallas de computadora, lo que causó demoras en el proceso.
McCain proclama en su último acto de campaña que obtendrá la victoria en las elecciones

El candidato republicano John McCain aseguró hoy en su último acto de campaña en Colorado que remontará posiciones y obtendrá la victoria en las elecciones a la Presidencia de Estados Unidos, que se celebran hoy.

Dos votantes en el estado de Maryland indicaron que la espera era de casi una hora, y en Virginia Beach, en Virginia, bajo una persistente llovizna, las filas se extendían por varias calles.

En Delaware los votantes llegaron a pie, en automóviles o en bicicletas, y las colas de espera se formaron desde una hora antes de la apertura de los centros de sufragio.

Decenas de votantes estaban ya en fila en la Escuela Tatnall, de Greenville (Delaware) cuando poco después de la apertura de la oficina se presentó a votar el candidato demócrata a la Vicepresidencia, el senador Joe Biden.

Cuando comenzó el proceso de votación la calle frente a la escuela tenía una fila que se extendía en ambas direcciones por casi ocho calles.

El diario The Observer, en Charlotte, Carolina del Norte, informó que hora y media después de la apertura de las oficinas electorales los votantes esperaban de 30 a 90 minutos, y condiciones similares ocurrían en los condados vecinos de Carolina del Sur.

Personas votan en un centro electoral de Minneapolis FOTO: CRAIG LASSIG

"Me imagino que esta elección pasará a los libros de historia, y quiero ser parte de esto", dijo al diario Mark Carter, quien se presentó a votar a la Escuela Primaria Oakdale, en Charlotte, a las cuatro de la mañana, dos horas antes de la apertura.

En Ohio, uno de los estados que podrían decidir esta elección, los votantes esperaban en largas filas en una mañana soleada, y el diario Cincinnati Enquirer informó de una participación sin precedentes en varios condados.

Igual ocurrió en Minnesota, donde los electores empezaron a formar largas colas mucho antes de la apertura de las mesas.

El secretario de Estado de Minnesota, Mark Ritchie, dijo que hoy podría participar más del 80 por ciento de los votantes, y que quizá se supere el 83 por ciento de 1956.

En algunos distritos del estado de Nueva Jersey, los votantes debieron usar papeletas porque fallaron las máquinas electrónicas de sufragio.

La demora en un distrito en Virginia, en cambio, se debió a que la directora de una biblioteca se durmió y se demoró la apertura del centro electoral.

Casi la mitad de los electores se encontrará con métodos de sufragio novedosos, y ambos partidos han enviado a miles de abogados y observadores a todos los distritos para supervisar que el proceso se cumpla de manera limpia.

El sitio RealClearPolitics.com, de internet, que elabora un promedio de las diez mayores encuestas del país, asigna esta mañana a Obama el favor del 52 por ciento de los votantes y a McCain el 44,2 por ciento.

Se estima que los primeros resultados aún muy preliminares podrían empezar a conocerse a partir de las 9 de la noche (02.00 gmt del miércoles), cuando hayan cerrado buena parte de los centros de votación en la costa este del país.

Los Clinton votan en Nueva York con la confianza de que los demócratas tendrán mañana una "enorme responsabilidad"

La senadora Hillary Clinton y su marido y ex presidente demócrata Bill Clinton conversan tras ejercer su derecho al voto la escuela elemental de Chappaqua en Nueva York FOTO: JUSTIN LANE

El matrimonio Clinton votó hoy en la localidad de Chappaqua, en el estado de Nueva York, mostrando su confianza en la victoria del candidato de su partido, Barack Obama, y afirmando que los demócratas tendrán mañana, cuando se conozcan los resultados, una "enorme responsabilidad".

En declaraciones a los medios de comunicación a la salida de su centro electoral, Bill y Hillary Clinton resaltaron los grandes retos a los que tendrá que hacer frente Obama si gana las elecciones presidenciales y destacaron los paralelismos con los comicios de 1992, en los que ganó Bill.

"Hay muchos paralelismos con 1992, en el sentido de que la economía está en dificultades. Pero la diferencia es que (estas elecciones) se producen después de ocho años, seis de los cuales los republicanos han tenido el control tanto en la Casa Blanca como en el Congreso", subrayó el ex presidente, citado por la CNN.

En su opinión, la mayoría de la población estadounidense "entiende que ésta no es sólo una elección entre candidatos, sino una elección entre filosofías", lo cual va a ser de "especial importancia" en el resultado final. "Nuestro partido se va a despertar mañana con una enorme responsabilidad, una profunda responsabilidad", señaló.

Hillary Clinton también se mostró confiada en la victoria de la fórmula demócrata. Aunque consideró que será una lucha "realmente dura", opinó que "todo el mundo" en el Partido Demócrata "está a la altura", sacarán sus "ases de la manga" y se pondrán "a trabajar".

"Creo que el país estará bien atendido. No estoy pintando un bonito escenario. Va a ser muy difícil sacarnos de la zanja en la que nos han dejado los republicanos, pero lo haremos, tengo mucha confianza en ello", concluyó.

Bush, que ya votó por correo, pasará el día en la Casa Blanca y no aparecerá en público por quinto día consecutivo

El presidente estadounidense, George W. Bush, pasará la jornada electoral en la Casa Blanca, puesto que ya emitió su voto por correo la semana pasada por el candidato republicano, John McCain, y, por quinto día consecutivo, no tiene previsto ningún acto público.

Según informó hoy la Casa Blanca, Bush no tiene previsto ningún acto e incluso el briefing diario se ha suspendido esta jornada. En ocasiones anteriores, el presidente votó en Crawford, en Texas, donde tiene su rancho, pero este año tanto él como su mujer, Laura, prefirieron votar por correo el pasado 24 de octubre.

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, ha indicado que Bush estará esta noche en su residencia oficial para poder seguir por  televisión los resultados de las elecciones, acompañado por su mujer, que precisamente hoy celebra su 62 cumpleaños, y amigos.

Perino reconoció ayer que "ésta es la primera vez en 14 años que el presidente Bush no participa en la elección" y por tanto "tenía un papel distinto en el pasado". Asimismo, en cuanto a su ausencia en los últimos días de la escena pública, Perino dijo que en la Casa Blanca "somos conscientets del entorno político en el que nos encontramos". "El Partido Republicano quería que esta elección fuera sobre John McCain y eso es adecuado", añadió.

Uno de los objetivos de McCain durante toda su campaña ha sido desmarcarse de la política llevada a cabo por Bush en sus ocho años de mandato, asegurando que su opción supone un verdadero cambio. Sin embargo, según algunos sondeos publicados la semana pasada, el vínculo que establecen los electores entre McCain y Bush ha pesado sobre el candidato republicano en la intención de voto y podría suponer un lastre en la elección de hoy.

Desde que Bush anunció su respaldo a la candidatura de McCain el pasado 5 de marzo, los dos sólo han aparecido en público juntos en tres ocasiones y tan sólo por doce minutos. Es más, según Perino, el senador por Arizona no ha hablado con el presidente desde el pasado 15 de octubre.

Problemas con máquinas electrónicas de votación en varios estados clave

Algunos estados considerados clave en las elecciones presidenciales de Estados Unidos están registrando problemas con las máquinas electrónicas de votación, informaron esta mañana varios observadores y medios de comunicación estadounidenses.

Según estas fuentes, las máquinas electrónicas de votación en algunos centros electorales de Pensilvania, Ohio, Florida, Virginia y Nueva Jersey no están funcionando adecuadamente, lo que redunda en largos tiempos de espera para emitir el voto.

Todos estos estados son decisivos para alcanzar la Presidencia del país y tanto John McCain, candidato republicano, como Barak Obama, demócrata, han centrado en ellos buena parte de su campaña.

Los problemas más comunes denunciados por organizaciones de observadores electorales y voluntarios fueron dificultades para encender las máquinas en algunos centros, o máquinas que se apagaron inexplicablemente en medio del proceso de votación.

En Richmond y Fairfax, Virginia, la CNN informó de que algunos centros de votación tuvieron que ofrecer a los votantes papeletas tradicionales debido al mal funcionamiento de las máquinas para votar.

Algo parecido ocurrió en una localidad del norte de Nueva Jersey, pero la falta de previsión motivó que las papeletas se agotaran poco después de abrirse los centros electorales y las autoridades tuvieron que empezar a fotocopiarlas rápidamente.

En Florida, muchos votantes informaron de "serias" incidencias con las máquinas de votación con pantalla táctil, especialmente en el condado de Hillsborough. En total, este estado ha registrado 1.400 quejas de los electores.

En Princeton, Nueva Jersey, un votante informó de que posiblemente votó dos veces debido a un error de la máquina, aunque es imposible probarlo debido a que estos aparatos no proporcionan comprobantes impresos del voto.

Esta es la principal queja de la mayoría de los críticos de este sistema pues, argumentan, que es imposible recontar los votos en el caso de que las máquinas se averíen.

Durante el periodo de voto anticipado, algunas máquinas electrónicas de votación de Virginia Occidental y Carolina del Norte cambiaron inexplicablemente la elección de los votantes, lo que las autoridades atribuyeron a fallos en el ajuste de los aparatos.

El suceso más curioso hasta esta hora se produjo en St. Paul, Minnesota, donde un coche se estrelló contra un poste de la luz dejando sin electricidad a dos centros de votación que utilizan máquinas electrónicas.

Oficiales del condado explicaron que la votación continúa con normalidad en estos dos centros y que las papeletas se están guardando a buen recaudo hasta que se repare la avería y las máquinas funcionen de nuevo.

Los primeros resultados

El candidato demócrata a la presidencia de EEUU, Barack Obama, venció de forma contundente en las votaciones celebradas poco después de medianoche local (05.00 gmt) en dos pequeños pueblos del estado de Nuevo Hampshire, informaron medios locales.


En la aldea de Dixville Notch, donde los 21 votantes inscritos acudieron a las urnas, Obama se llevó 15 votos, frente a los 6 de su rival republicano, John McCain, informaron el diario Manchester Union Leader y la emisora WMUR.
  
En la también modesta localidad de Hart's Location, la ventaja del demócrata no fue tan aplastante, pero sí convincente: 17 votos fueron para Obama, 10 para McCain y dos más apuntaron en su papeleta el nombre de Ron Paul, miembro republicano de la Cámara de representantes que perdió ante McCain en las primarias republicanas pero que ha continuado su candidatura por su cuenta. El independiente Ralph Nader, cuyo nombre figura en las papeletas en Nuevo Hampshire, no consiguió ningún voto.

Estas dos pequeñas victorias de Obama suponen un cambio de preferencia política para ambos pueblos de Nuevo Hampshire, que en las últimas elecciones, en 2004, habían votado al actual presidente, el republicano George W. Bush. De hecho, Dixville Notch no había dado la mayoría de sus votos al candidato demócrata desde 1968. En 2004, 19 de los votantes de este pueblo respaldaron Bush, frente a los seis que optaron por el demócrata John Kerry.