El 16 de septiembre de 1977, un radiólogo de 38 años y nacionalidad alemana -Andreas Grüntzig- salvaba la vida de un ciudadano suizo de 38 años -Adolph Bachman-, utilizando un tubo muy fino o catéter, con un balón hinchable en la punta para desatascar una arteria coronaria obstruida. Era la primera angioplastia coronaria de la historia, se realizó en Zurich, fue un éxito rotundo y una auténtica revolución en la cardiología moderna, ya que permitiría en el futuro resolver la obstrucción de las arterias coronarias sin necesidad de cirugía a corazón abierto. Por cierto que -¡ironías de la vida!- el paciente sigue vivo y coleando, mientras su salvador fallecía, junto con su esposa, en los Estados Unidos en un desgraciado accidente aéreo el 27 de octubre de 1985, a la temprana edad de 46 años.

Al principio se observó que aproximadamente una de cada tres obstrucciones dilatadas -¡y casi todos los pacientes tienen más de una...!- volvía a obstruirse en el transcurso de los meses siguientes; es decir, que un tercio de las arterias tratadas se estrechaba de nuevo y reaparecían los síntomas con el riesgo consiguiente de infarto agudo de miocardio. Entonces, a alguien se le ocurrió que, si una vez dilatada y desobstruida la arteria, se colocaba en su interior algo parecido a un muelle de bolígrafo -los angloparlantes le llaman stent- aunque de un material muy especial, se podría evitar que el vaso volviera a estrecharse de nuevo y el problema quedaría resuelto. Y así ha sido, por lo que hoy en día la inmensa mayoría de las dilataciones se llevan a cabo utilizando y un catéter con balón y un stent.

Y del uso de estas herramientas en la lucha contra la enfermedad coronaria surge una industria para la fabricación de las mismas. Industria que utiliza las tecnologías más avanzadas: desde la investigación y el desarrollo de nuevos materiales hasta las máquinas más sofisticadas para la medición de los calibres por medio de rayo láser, pasando por el diseño de nuevas geometrías para balones y mallas intentando remedar, hasta donde sea posible, la anatomía de los vasos en los que se va a trabajar, con el fin de que recobren su geometría original permitiendo así el paso de la sangre cargada de oxígeno y nutrientes.

Hasta hace muy poco, todo lo necesario para hacer una angioplastia nos llegaban de allende nuestras fronteras. Hoy ya no hace falta salir de Galicia, porque un ingeniero gallego, que llevaba más de 30 años dedicado a estos menesteres en diferentes países, ha decidido volver a su tierra para fabricar y comercializar desde aquí estos utensilios de la más alta tecnología que permiten salvar vidas.

Manuel Parente Noya, un gallego de Trazo, es el presidente de CONIC Vascular, esta compañía que se ha establecido en Bertamiráns, en el concello de Ames, y desde donde con ilusión, trabajo, imaginación, conocimientos y tecnología, pretende llegar con sus productos a los cinco continentes, donde más de 15 millones de pacientes necesitan de ellos.

Ha traído saber y experiencia, ha aportado recursos técnicos y financieros para crear puestos de trabajo muy especializados más acá del "telón del grelo" y quiere ser profeta en su tierra... después de haberlo sido ya en otras.

Nos quejamos con frecuencia, ¡y con razón!, de la "fuga de cerebros" que sufrimos en Galicia. He aquí un ejemplo de lo contrario: un cerebro que vuelve cargado de ciencia y de entusiasmo para aportar su granito de arena al engrandecimiento de la tierra que le vio nacer. Si esto no es galleguismo... ¡que venga Dios y lo vea! ¡Y a ver si cunde el ejemplo... que buena falta nos hace!