Hay muchas razones por las que Galicia necesita imperiosamente incorporarse a la red ferroviaria europea de alta velocidad en 2015. Empecemos por lo elemental.

En España, la apuesta por el AVE, que se inició con la línea Madrid-Sevilla a principios de los noventa, provocó que se detrajeran cuantiosos recursos para la mejora de la red ferroviaria convencional y su endeudamiento, lo que se tradujo en un fuerte recorte del personal laboral de Renfe (a principios de los ochenta tenía 80.000 trabajadores; a finales de los noventa, 35.000; hoy no supera los 12.000). Se cerraron líneas, se redujeron servicios y en muchos casos se dejó en el más puro abandono a infraestructuras que no eran la llamada red básica, pero que representaban la mitad de los más de 12.000 kilómetros de la red de Renfe.

Paralelamente, la política de infraestructuras y transportes mejoró los tiempos de recorrido por autobús entre los principales núcleos urbanos, debido a la fuerte inversión en autopistas y autovías, lo que unido a unas tarifas bastante más baratas del transporte por carretera, erosionó gravemente la cuota de mercado de ferrocarril, sobre todo en largo recorrido y servicios regionales. Y aunque todavía está por estudiar el grado de impacto que eso tuvo en Galicia, resulta innegable que esa política de transporte agudizó las tendencias territoriales de concentración urbana y metropolitana, con el consiguiente vaciamiento del medio rural.

La concentración de la población en torno al eje atlántico (AP-9) y la desertización de gran parte del resto del territorio son ejemplos que abundan en esa tesis.

De lo hasta aquí dicho se desprende que aquellas zonas y ciudades que no cuenten con AVE, en la práctica se quedarán sin ferrocarril. De manera que el enlace por alta velocidad entre Lugo y Ourense es mucho más importante de lo que sugiere conectar dos ciudades gallegas del interior, cuya suma de habitantes no pasa de 200.000. Está comprobado que la red ferroviaria de alta velocidad acentúa el crecimiento de las principales metrópolis y ciudades , al tiempo que induce el decaimiento de los núcleos pequeños y medianos, por los que el AVE pasa sin ni siquiera saludar.

Si bien es cierto que la costa occidental gallega es hoy una conurbación, que forma parte del conjunto de áreas de España donde se concentra la actividad económica (Madrid, el eje del Ebro, Cataluña, Levante, valle de Guadalquivir, el triángulo vasco, la costa cántabra, la costa y el centro de Asturias), a medio plazo no tiene garantizada la permanencia de aquellas actividades que la sustentan, porque, a su vez, se está librando una sorda batalla entre esas áreas, de las que unas saldrán ganadoras y otras perdedoras.

Para dar la batalla, Galicia necesita, además del AVE para pasajeros, alta velocidad para mercancías, y jugar la baza con el norte de Portugal de constituir un mercado conjunto, que rompa las dinámicas centrales (económicas y espaciales) de una UE ampliada, abocada a convertir el noroeste de la península Ibérica en una área excéntrica. Y, por otro lado, resulta indispensable afrontar la modernización de la red ferroviaria interna gallega, incorporando nuevos trazados y conectando las rías con las ciudades. Esa revolución ferroviaria es vital para transformar, desarrollar y vertebrar este país.

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