Mañana, 16 de julio, a las seis de la tarde, la ministra de Educación y Ciencia, concederá en la sede de su Ministerio, en la calle de Alcalá, 34, en Madrid, la Corbata de Alfonso X el Sabio a la orden religiosa de las Escuelas Pías.

La orden religiosa de los escolapios o de las Escuelas Pías fue fundada por el sacerdote y santo aragonés (que vivió a caballo entre los convulsos y a la vez esplendorosos para España siglos XVI y XVII) José de Calasanz, natural de la localidad oscense de Peralta de la Sal.     La escuela, fundada por el santo en la iglesia parroquial de Santa Dorotea, está considerada de manera unánime por la comunidad educativa internacional como la primera escuela pública, popular y gratuita de Europa. De este modo, el papa Pío XII afirmó que José de Calasanz fue el primero en abrir gratuitamente escuelas para los abandonados hijos del pueblo”.

 Las Escuelas Pías, la congregación religiosa fundada por el Santo, fueron aprobadas por Paulo V en el año 1617 y reconocidas como orden religiosa en 1621 por el papa Gregorio XV. Tras su muerte, el 1 de agosto de 1648, san José de Calasanz fue canonizado en 1767 por el papa Clemente XIII.

 El reconocimiento a la labor educativa emprendida, sobre todo en el ámbito de los niños pobres, por el santo aragonés y continuada por los escolapios, vino en 1948, cuando el papa Pío XII proclamaba al aragonés, patrono de todas las Escuelas Populares Cristianas. Y a su vez, España y Argentina lo proclaman Patrono del Magisterio.

En el ámbito artístico, la figura de Calasanz quedó inmortalizada en el famoso cuadro de Goya, paisano del santo y alumno en su mocedad de los escolapios de Zaragoza, La última comunión de San José de Calasanz, una de las mejores obras del artista, que pintó en el año 1819. El cuadro puede contemplarse en la actualidad en el colegio de las Escuelas Pías de Madrid.
La concesión del premio a la orden religiosa viene a coincidir con los actos de celebración, en este 2007, que las Escuelas Pías realizan a nivel nacional con motivo de los 450 años del nacimiento de San José de Calasanz.

 El gran maestre de la Orden de Alfonso X el Sabio, que concede el galardón, a través del Ministerio de Educación y Ciencia, es Su Majestad el rey de España, y el gran canciller de la orden, el ministro de Educación y Ciencia. Un gran y merecido reconocimiento para una gran y dilatada labor social, la de las Escuelas Pías en el campo de la educación.

La orden religiosa, fundada por el aragonés San José de Calasanz cuenta en Galicia con dos colegios, uno en A Coruña y otro en Monforte de Lemos.

La Corbata de Alfonxo X El Sabio es, además, la máxima distinción que otorga el MEC (Ministerio de Educación y Ciencia) a las instituciones y organizaciones que se dedican a la promoción de la educación y la cultura. La ministra Mercedes Cabrera entregará personalmente el premio esta tarde en la ciudad de Madrid.