La madre de la soldado Idoia se desmaya y es agarrada por su marido al recibir el cadáver FOTO: ramón escuredo

Sin que ellos pudieran siquiera imaginarlo, el trágico 11-S marcó silenciosamente el devenir de sus días. Por aquel entonces, eran todavía doce jóvenes gallegos ajenos por completo al integrismo talibán. Pero fue esa fecha maldita el origen de que el destino se entretuviera maquiavélicamente entretejiendo los hilos de sus vidas hacia un destino común: morir en Afganistán. Los doce eran soldados profesionales de la Brigada Ligera Aerotransportable (Brilat) con sede en Figueirido (Pontevedra) y se encontraban en el país asiático cumpliendo la misión de paz que le fue encomendada a España después del violento desembarco de Estados Unidos en represalia por el ataque a las Torres Gemelas.

En los fríos términos del militarismo con el que se evalúan estas acciones, las doce vidas de los soldados gallegos equivalen al 42,8% del total de las 28 pérdidas humanas que España se dejó en los ocho años que lleva de presencia en suelo afgano. Un porcentaje que baja hasta el 13,3%, cifra que sigue siendo destacable, si se tienen en cuenta las víctimas del Yakolev-42, nada menos que 62 militares que regresaban de la primera misión en el antiguo país de los mulás y que después de salvar todas las adversidades imaginables, paradójicamente, encontraron la muerte en un dantesco accidente en las colinas de Trebisonda, en suelo turco.

Herat, zona peligrosa

Las primeras diez muertes gallegas en Afganistán sucedieron simultáneamente en un desgraciado 16 de agosto del año 2005, en Herat. Ese día, el helicóptero en el que llevaban a cabo unas rutinarias maniobras militares, por razones nunca del todo conocidas, acabó estrellándose contra las montañas áridas de la zona. Allí dejaron sus vidas el cabo Daniel Abreu Fernández (Vigo, 24 años, casado y con un hijo), y los soldados Diego González Blanco (Ourense, 27 años, soltero), Diego Prado López (Vilalba, 23 años, soltero), Isaac Calvo Piñeiro (Ferrol, 20 años, soltero), Jesús Casal Rivera (Vigo, 26 años, soltero), José Ángel Martínez Parada (Ribeira, 21 años, soltero), Iván Vázquez Núñez (Foz, 20, soltero), Gonzalo Casalderrey (Pontevedra, 25 años, soltero), Pedro Sanmartín Pereira (Barro, 24 años, soltero) y Pablo Iglesias Sánchez (Lugo, 22 años, soltero). Junto a ellos, en el mismo siniestro fallecieron cinco militares de acuartelamiento sevillano de El Copero.

Un año y medio después, el 21 de febrero de 2007, perdía la vida la soldado Idoia Rodríguez Buján, de 23 años de edad y natural de Friol, al explotar una mina al paso del convoy en el que viajaba. Había ido voluntaria para ahorrar para su boda y encontró la muerte.

La última víctima gallega, el cabo primero vigués Rubén Alonso Ríos, falleció el 9 de noviembre de 2008 en un ataque suicida reivindicado por grupos talibanes. Tenía 3o años, mujer y dos hijos. En el mismo atentado pereció el brigada asturiano Juan Andrés Suárez García.

Atropello e infarto

La misión del Ejército español en Afganistán sufrió la muerte de noventa soldados, si también se contabilizan las 62 bajas causadas por el accidente del Yak-42 en Turquía. Las 28 restantes se produjeron todas en el suelo del inhóspito país asiático. De las doce gallegas, diez sucedieron en el siniestro del helicóptero Cougar y dos en atentados de la resistencia integrista islámica. De las otras dieciséis víctimas mortales, siete estuvieron provocadas por un accidente aéreo (los militares que acompañaban a los gallegos en el helicóptero), seis por ataques de la guerrilla talibán, uno perdió la vida en un siniestro de tráfico, otro fue atropellado por un vehículo y, finalmente, hubo una muerte por infarto de miocardio.

De los ocho soldados que dejaron sus vidas en Afganistán víctimas de atentados, además de los dos gallegos, tres eran extranjeros y de países distintos, un peruano, un ecuatoriano y el último, fallecido el lunes, colombiano. Completan esta trágica nómina un canario, un extremeño y un asturiano. El dato de los foráneos es significativo, conforman el 7% de la tropa española y suponen el 43% de las víctimas en acciones armadas.