A fume de carozo salieron pitando los piratas tras la liberación del Alakrana. Quizás reconvertidos en afortunados ladrones de Bagdad, tras cobrar un rescate de 2,3 millones de euros aún sin confirmar. Los especialistas certifican que tras todo secuestro marítimo en Somalia, hay ganas de botín: no hay libertad sin rescate. El 30% se dedicará a la compra de armas, y el resto se repartirá entre los atacantes: con asignación doble para el primero en abordar el barco. Por supuesto, los intermediarios suelen llevarse su parte. Y las monedas se gastan nada más poner un pie en tierra. Los principales puertos-nodriza de los piratas asisten a un bum de hoteles y restaurantes. Por lo visto, hay buenos clientes.

La zona portuaria de Eyl, señalada por todos los expertos como principal lanzadera atacante junto a Harardheere, recibe los primeros ingresos de los 150 millones de dólares recaudados cada año en los botines de los secuestros. Crecen las villas residenciales y los establecimientos hosteleros, donde celebran los piratas sus éxitos en los abordajes. Aumentan las compras de Mercedes-Benz, sufragados por antiguos pescadores. Y hasta expertos en seguridad marítima señalan cómo "las mujeres somalíes se acercan hasta el puerto de Eyl para conseguir un pirata". Demasiado para un país sumamente empobrecido, que arrastra guerras fratricidas desde hace veinte años. Y donde casi el 100% de las familias viven con menos de un euro al día.

El negocio alcanza rasgos realmente dantescos. Reporteros de la BBC incluso han informado sobre la existencia de restaurantes especiales para piratas en Eyl, que se encargan de proporcionar alimentos a las tripulaciones retenidas. Semejante diversificación obedece a la tremenda expansión de la piratería en el golfo de Adén. Según datos del International Maritime Bureau, los ataques piratas se incrementaron un 11% entre 2007 y 2008. Pero la auténtica debacle se produce en el último año. En lo que llevamos de 2009, la piratería ha aumentado un 57% respecto a 2008. En el pasado mes de octubre, el International Maritime Bureau arrojaba estas cifras para 2009, antes del drama del Alakrana: 147 incidentes comparables a los 63 registrados en el mismo período durante el 2008, 32 secuestros efectuados con éxito por los piratas, 533 rehenes, 85 ataques perpetrados con armas de fuego. A día de hoy, todos sabemos que dichas cifras ya se han superado.

Pérdidas para los pesqueros

Atrapados en el laberinto de Ariadna. Los atuneros que faenan por esas aguas del Índico generan al año unos ingresos de 125 millones de euros, con capturas de 200.000 toneladas a 1.000 euros la tonelada. Los armadores necesitan quince años para amortizar cada barco. Las operaciones desplegadas por la OTAN en la zona posibilitan la concentración de 25 buques de guerra de diferentes países miembros. Se habilita de este modo un corredor seguro en una ruta por la que circula el 10% del tráfico marítimo mundial. Atención a la contradicción: la actuación militar estrecha el radio de acción de los piratas, pero los ataques se multiplican como en un desastre bíblico.

Más de la mitad de los incidentes marítimos en el mundo ya son provocados por los piratas. Sus contactos en los puertos del golfo de Adén les lanzan chivatazos sobre la presencia de mercantes o pesqueros apetitosos: sobre todo de gran tamaño y con banderas de los Estados Unidos, Australia o la Unión Europea. Los atacantes llegan armados con granadas lanzadas por propulsión cohética y fusiles AK-47, diseñados por los rusos durante su epopeya de la II Guerra Mundial. El 30% del tráfico de petróleo se realiza además por esa zona. Para un carguero, un viaje seguro supone un tiempo de 20 días y una inversión mínima de un millón de dólares en combustible .