Uno de los castros más antiguos de Galicia está en Barbanza: también fue un punto de intercambio comercial durante siglos

Unos de los monumentos arqueológicos más conocidos de Galicia son los castros. Nos ofrecen una visión de como vivían y se defendían los poblados de hace siglos, transportándonos a una época con bastantes menos comodidades de las que gozamos hoy en día.

Es habitual encontrarlos en dos puntos: en colinas o montañas elevadas, para poder avistar a los enemigos, o en la costa. Quizá el más conocido de los castros de las rías gallegas es el de Baroña, situado en Porto do Son, pero no demasiado lejos encontramos otro ejemplo muy bien conservado y que no goza de la misma popularidad, y no por ser menos importante: los Castros de Punta Neixón.

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Una ría dentro de una ría

Estos castros se encuentran en la parroquia de Cespón, perteneciente al municipio de Boiro, en la Ensenada de Rianxo, una pequeña “ría” dentro de la ría de Arousa, formada por los ríos Grande y Beluso. En ella, un saliente de tierra, denominado Punta Neixón, acoge a estos castros, que se dividen en dos grupos: el Castro Grande, más hacia el interior, y el Castro Pequeno, hacia el extremo de la península.

Su ocupación se data entre finales de la Edad de Bronce (que duró aproximadamente desde el año 3300 a.C al 1200 a.C) y la época tardorromana. Se estima que los habitantes de estes pequeños poblados vivían casi en exclusiva de lo que pescaban y recogían de la ría de Arousa.

Castro Pequeno

A pesar de su cercanía, a escasos metros unos de otros, los castros datan de diferentes épocas. El Castro Pequeno es el más antiguo de los dos, cuyas fechas de ocupación se desconocen con exactitud, coincidiendo historiadores y arqueólogos en que es probable que procedan del siglo VI antes de Cristo.

De esta manera, el Castro Pequeno es uno de los castros más antiguos que conserva Galicia, y uno de los pocos en ser habitados entre las edades de Bronce y Hierro. Su localización, a tan solo ocho metros sobre el nivel del mar y pegado a la ría, es indicativa de la época, en la que las invasiones marítimas apenas eran un problema, por lo que situar estos poblados en lugares altos y resguardados no era tan importante.

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Los restos que podemos encontrar en este emplazamiento son más bien de tipo arquitectónico, conservando varias casas de planta circular hechas de piedra. Sin embargo, no se localizan otros objetos que permitan dilucidar con más precisión la época de ocupación.

Castro Grande

El segundo grupo de viviendas, el Castro Grande, se encuentra un poco más alejado de la costa (a 300 metros de Castro Pequeno) y en una posición algo más elevada, a unos 24 metros sobre el nivel del mar. De ocupación posterior, se estima que fue fundado alrededor del siglo V antes de Cristo, cuando el Castro Pequeno ya estaba en proceso de abandono o deshabitado.

Al tratarse de una construcción posterior, ya contaba con mayores recursos defensivos, incluyendo un foso de más de tres metros de profundidad y un parapeto de tierra que buscaba separar el núcleo habitado del resto de Punta Neixón.

En Castro Grande también se descubrieron muchos materiales arqueológicos, especialmente productos de importación. Estos permiten establecer a los castros cercanos al mar como lugar de intercambio de productos entre navegantes y poblaciones locales. Se han encontrado fragmentos y unidades completas de recipientes de vidrio púnico (denominadas aryballos), el primero de los cuales fue excavado por el arqueólogo Fernando Acuña Castroviejo, de la USC, en los años 70.

Más recientemente, investigadores del CSIC han encontrado cerámicas púnicas, itálicas, romanas y tardorromanas, así como un vertedero con cerámica y piezas de hueso decoradas, entre otros, en muy buen estado de conservación. Se estima que, incluso después de que los castros dejasen de ser habitados (alrededor del siglo III-V a.C.), el lugar seguía siendo punto de intercambio comercial, utilizando las viviendas como almacenes.

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Un lugar único rodeado de historia

Al llegar los romanos en el siglo primero a.C., el comercio fue durante los siguientes siglos centrándose en otras áreas del imperio, y con ellos se fue la población de los castros pegados al mar, buscando lugares más seguros y libres de saqueos. A pesar de eso, la historia nos ha dejado una zona de muy buena conservación en la que observar como era la vida hace más de dos milenios para los barbanzanos.

En la entrada de la zona se encuentra el Centro Arqueológico del Barbanza, abierto en el año 2002 y especializado en divulgar el patrimonio arqueológico y turístico de la zona. En el mismo, además de organizar exposiciones y charlas, se muestran reproducciones de muchas piezas descubiertas en la zona, como un castro, un petroglifo o restos de utensilios.

Además, Punta Neixón se encuentra a escasos kilómetros de los centros urbanos de Boiro y Rianxo, y cerca de otros lugares históricos de visita obligada en la zona como las Torres de Oeste en Catoira, el Horreo de Araño (el más largo de toda Galicia, con alrededor de 37 metros de largo) o las ruinas del Castelo da Lúa, ambos en Rianxo, y que juntos suponen la escapada perfecta para los amantes de la historia.