El Camino Portugués de la costa suma y sigue: "Esto engancha muchísimo"

“Es una riada constante de peregrinos. No dejan de pasar”, afirma Consuelo, vecina de O Milladoiro, la localidad de Ames que sí o sí deben cruzar todos los caminantes que eligen el Camino Portugués y su variante por la costa para peregrinar a Santiago. Cada vez son más, como corroboran las minuciosas cifras que actualizan a diario en la Oficina de Acogida al Peregrino.

En cuatro años la afluencia de la ruta portuguesa por la costa se ha duplicado, del 7% al 14% actual

En lo que llevamos de 2024, más de 104.000 personas han atravesado OMilladoiro tras recorrer la ruta portuguesa clásica –según la estadística, más de 59.000– o bien su variante por la costa –45.000–. Pero es esta última la que ha experimentado el mayor crecimiento en los últimos años. Desde 2020 la afluencia de caminantes por esta ruta que sale de Oporto, a 304 kilómetros de Santiago, se ha duplicado, pasando del 7,03% registrado hace cuatro años al 14,57% contabilizado ayer.

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En 2023, casi 12 de cada 100 peregrinos eligieron la variante de la costa, frente a los casi 7 de cada 100 que lo hicieron en 2022 y al 6% que se decantó por esta opción en 2021.

Sube el Camino Portugués y baja el Francés

Y si cada vez son más los que peregrinan a Santiago desde Lisboa, Oporto, Tui o Vigo, cada vez son menos los que eligen el Camino Francés, que desde 2022 registra casi un 9% menos de caminantes, aunque todavía sea, con mucha diferencia, la ruta mayoritaria. Tanto, que fue la escogida por el 47% de las personas que este año cumplió con el rito de llegar a pie, en bicicleta o a caballo a una de las tres grandes ciudades de peregrinación del cristianismo.

Desde 2022 el Camino Francés ha perdido casi un 9% de caminantes, aunque sigue siendo el mayoritario

"Vienen de Tui pensando en nuestra tortilla"

Aunque O Milladoiro no vive del peregrino, cada vez son más los negocios enfocados al Camino de Santiago. Uno de ellos es el bar O Camiño, en la rúa do Xeixo, al que los caminantes llegan gracias al boca a boca. “Vienen de Tui pensando en nuestra tortilla”, dice entre risas Eva Blanco, encargada de un establecimiento en el que la cocina siempre está preparada para satisfacer a los hambrientos peregrinos. “Desayunan fuerte: huevos, bacon, zumos, hamburguesas e incluso menú del día a las ocho de la mañana”, explica mientras se toma un descanso tras la ajetreada mañana.

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“En julio bajó un poquito, porque el tiempo no acompañó, pero en este mes de agosto vamos bien y menos mal, porque si falta el turismo no vivimos”, afirma.

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A 100 metros del bar O Camiño, un grupo de 58 peregrinos descansan antes de emprender los últimos kilómetros que los separan de Santiago. Pertenecen a la Hermandad de la Humildad de Mairena del Alcor, en Sevilla. Es la octava vez que peregrinan a Santiago, la primera por el Camino Portugués de la costa, en el que se han encontrado con “muchas cuestas”, como relata Miguel Ángel Marín, mayordomo de la hermandad, pero que los ha enamorado “por sus senderos y su naturaleza”. Eligen siempre el mes de agosto para organizar el viaje y son muchos los que repiten de un año para otro. “El Camino es esfuerzo, sentimiento... La verdad es que engancha muchísimo”, asegura Marín sin ocultar la emoción.