Los espectaculares puentes sobre el río Ulla cerca de Santiago en los que relajarte observando la corriente

El río Ulla es uno de los más importantes de Galicia, que separa de forma natural las provincias de A Coruña y Pontevedra. Desde su nacimiento en Antas de Ulla, el río recorre más de 135 kilómetros hasta desembocar en la ría de Arousa. Es una mina natural de pesca de salmón, trucha, anguila y lamprea, y alimenta de agua las plantaciones de muchos municipios.

En otoño e invierno, el río crece especialmente gracias a la mayor cantidad de precipitaciones, y es todo un espectáculo ver como corre el agua en dirección al océano. Para ello, existen una serie de puentes y miradores desde los que observar –siempre con seguridad y nunca en momentos de mal tiempo– el cauce del Ulla y tener un momento de relajación natural.

Tres edificios abandonados en el Área de Santiago que son un ejemplo de cómo no conservar el patrimonio

Estos son algunos de los más espectaculares que podemos encontrar en el Área de Santiago, todos a unos 20 minutos en coche de la capital compostelana.

Puente de O Xirimbao

Este puente colgante, que une los municipios de Teo (A Coruña) y A Estrada (Pontevedra) se encuentra a poca distancia de la localidad de Pontevea, donde está otro de los puentes de esta lista. Esta localizado en el coto de pesca de O Xirimbao, donde, a mediados del siglo XX, se llegaba a pescar legalmente unos 500 ejemplares de salmón por temporada. La sobreexplotación, entre otros factores, hicieron que el preciado pez entrase en declive, llegando a prohibirse su pesca entre los años 1989 y 1999.

En las épocas doradas del coto de pesca, el dictador Francisco Franco acudía a pescar a esta zona, y para cruzar del coto de Ximonde al de O Xirimbao se construyó el puente colgante en 1964. Este también se conoce como Pasarela Mariola –en honor a una de las nietas de su creador, el ingeniero José Darque–, y une las parroquias de Couso (A Estrada) y Reis (Teo). El puente es uno de los de tipo colgante más largos de Galicia, con 80 metros de longitud por 1,50 de ancho.

Cruzando el puente en dirección Teo nos podemos encontrar con el área de recreo de O Xirimbao, y en dirección opuesta, el área de recreo de Ximonde. Juntas componen uno de los espacios naturales lúdicos más visitados de la zona. En ella hay aparcamiento, mesas, senderos que recorren el río y secuoyas que datan de los años 60.

El puente colgante más largo de Galicia, a tan solo veinte minutos de Santiago

Puente medieval de Pontevea

Este impresionante puente de piedra une las parroquias de Couso (A Estrada) y Reis (Teo) unos cientos de metros más al este del puente colgante de O Xirimbao. Su nombre proviene del núcleo urbano de Pontevea, que se encuentra justo al cruzar el puente en dirección Teo.

Construido entre los siglos XIV y XV, en plena Edad Media, fue durante siglos la única vía de comunicación entre las provincias de A Coruña y Pontevedra en la zona, siendo especialmente relevante en el comercio y transporte desde y hacia Santiago. El puente, de seis arcos, sufrió algunas reformas a lo largo de los siglos tras ser dañado en la Guerra de Independencia española de 1808 a 1814.

Hubo más actuaciones a lo largo del siglo XX, especialmente en los años 80, cuando se cerró su paso al tráfico rodado y se convirtió en peatonal. Actualmente cuenta con un estado envidiable, y es el indudable protagonista de Pontevea y del área recreativa de la playa fluvial de Praíña, en Couso, donde cada verano los bañistas se acercan a darse un chapuzón con las vistas del puente de fondo

Uno de los puentes medievales mejor conservados de Galicia está a 15 minutos de Santiago: fue escenario de la Guerra de Independencia

Puente de Ximonde

El coto salmonero de pesca de Ximonde es uno de los más importantes de Galicia, y se encuentra entre Vedra y A Estrada, heredando su nombre del cercano pazo de los Condes de Ximonde –que eran antaño propietarios del coto–. En él se encuentra el puente de tirantes de Ximonde, construido en 2012 y que une las dos localidades.

El puente tiene un aspecto rojizo, y cuelga sobre el río gracias a los dos grandes tirantes en cada orilla. Su superficie es antideslizante, y es accesible a personas con diversidad funcional. Es de construcción reciente, ya que el anterior puente fue destruido en el año 2001 en una gran riada.

En los alrededores del puente y del coto encontramos el centro ictiológico de la zona, construido sobre un molino antiguo que fue rehabilitado y remodelado para crear el centro, que estudia los salmones y otras especies de la zona. Además, cruzando el puente en dirección A Estrada nos encontramos con una pequeña área recreativa con mesas.

Puente de Gundián

Este puente ferroviario, localizado al lado del lugar de Ponte Ulla, en Vedra, fue especialmente importante para unir a la provincia de A Coruña en tren con el resto de la meseta. La orografía de la zona, con el Pico Sacro en el medio, hizo bastante farragosa la construcción, que se planeó en los años 30 y fue finalizada en 1958.

El resultado final fue un puente de 167 metros de longitud, 90 de altura y con un inmenso arco de 52 metros de luz. Actualmente, el puente sigue en uso por el ferrocarril, aunque ha sido habilitado para visitantes –y para actividades como el ‘puenting’– gracias al mirador de Gundián y una pequeña pista procedente de la capilla de Gundián. Aun así, se deben extremar las precauciones ante la peligrosidad de la altura y de los trenes.

A su lado se ha construido un nuevo puente, mucho más grande y alto: el viaducto del Ulla. Por él transcurre la línea de alta velocidad Olmedo-Zamora-Galicia. Está totalmente cerrado al público, y se puede ver desde el mirador de Gundián. Tiene un arco de 104 metros de alto, 168 de luz y una longitud total de 630 metros, sujetado por pilares que alcanzan en puntos los 117 metros de alto. Es uno de los puentes ferroviarios de alta velocidad más altos del mundo.

Curiosamente, tanto el puente de Gundián como este nuevo viaducto se encuentran en su totalidad en la provincia de A Coruña, ya que la orilla sur del río sobre la que reposan es el único lugar en las dos provincias donde la frontera coruñesa atraviesa el cauce hacia el otro lado.