La potencia de Cort Nielsen vale el liderato de O Gran Camiño

El 24 de febrero de 2022 arrancaba O Gran Camiño. La etapa inaugural de aquella primera edición discurría entre Porriño y Vigo. Y el primero en inscribir su nombre en la nómina de ganadores de etapa de la ronda gallega fue el danés Magnus Cort Nielsen, que llegaba por delante del italiano Giovanni Lonardi.

Tres años después la historia se repite con muchas similitudes aunque en un escenario diferente. Por primera vez O Gran Camiño cruza la frontera para celebrar una etapa en Portugal. Pasadas las doce del mediodía tomaron la salida 125 corredores, tras la indisposición de Matthew Walls (Groupama-FDJ) que fue la primera baja de la presente edición de la prueba. 

La jornada comenzó en Maia y finalizó en Matosinhos, tras 190 kilómetros, con la victoria de Magnus Cort Nielsen (Uno-X) en una dura pugna con el italiano Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta), que finalmente sería tercero, y el colombiano Santiago Mesa (Efapel Cycling), que mantuvo el pulso hasta el final.

Arranca O Gran Camiño desde Portugal en busca del sucesor de Valverde y Vingegaard

Sin sorpresas. El sprint era el desenlace esperado para esta primera etapa de la ronda gallega. Y el danés era uno de los grandes favoritos para hacerse con el liderato de la carrera. Con su bigote y su aspecto vikingo lucirá el maillot amarillo en la Escuela Naval de Marín, punto de partida de la segunda etapa.

Pero antes de decidirse el triunfo final se desataron varias batallas en el pelotón . Cuando solo se habían recorrido diez kilómetros Pau Llaneras (Arabay), Filippo Turconi (Bardiani), Ander Okamika (Burgos BH), Mauricio Moreira (Efapel), Víctor Martínez y Artem Nych (Anicolor) formaron rápidamente la primera escapada. Daniel Dias (Radio Popular - Paredes - Boavista) saltó después del grupo para intentar tomar contacto con la fuga. Sin embargo, tras casi treinta kilómetros rodando en solitario, el portugués desistió y se dejó absorber por el pelotón

La primera dificultad montañosa de la edición fue el Alto de Feitos, de tercera categoría. Filippo Turconi lo coronó en primer lugar, seguido de Víctor Martínez y Pau Llaneras. Quince kilómetros después, Filippo Turconi también pasó primero por el sprint intermedio de Barrosela, seguido de Ander Okamika y Artem Nych. Los corredores continuaron con su progreso por localidades portuguesas que aplaudían a los corredores, los cuales rodaban con una velocidad media de 42,660 en las tres primeras horas.

Y aunque es cierto que los fugados disponían de un hueco que rondaba los dos minutos, en ningún momento inquietaron a un pelotón que siempre tuvo la situación controlada. 

El Alto de Sao Félix lo coronó en primer lugar Ander Okamika, por delante de Mauricio Moreira y Artem Nych. Además, este orden se repitió al cruzar la pancarta del sprint intermedio bonificable.

El pelotón decidió entonces imprimir un ritmo más fuerte. Fue a falta de 40 kilómetros cuando se abortó la fuga, momento en el que Álvaro Sagrado (Arabay) y Martin Marcellusi (Bardiani) decidieron atacar y abrir tierra de por medio.

Poco a poco fueron ganando distancia hasta el minuto de diferencia, aunque por atrás varios equipos empezaron a organizarse para dar caza a los dos ciclistas escapados. Y aunque el italiano dejó atrás a su compañero de fuga su esfuerzo fue inútil. A falta de siete kilómetros el pelotón ya marchaba compacto pegado al Atlántico en la localidad portuguesa de Matosinhos. El sprint era un hecho.

Cuando la carrera iba lanzada por detrás hubo un pinchazo de uno de los candidatos a vencer la clasificación general. El navarro Urko Berrade (Kern Pharma) no tuvo fortuna y tras una intensa persecución, ayudado por hasta cuatro compañeros de equipo para intentar regresar al pelotón, no fue capaz de tomar contacto y perdió más de un minuto en la línea de meta. 

Mientras, el Uno-X, que había trabajado antes para poner fin a las fugas, tenía todas sus esperanzas puestas en Magnus Cort Nielsen. Y el danés no falló. Arrancó desde lejos con mucha potencia y el único que lo puso en aprietos fue el colombiano Santiago Mesa, aunque no pudo impedir la victoria del primer corredor que inscribió su nombre en los ganadores de etapa de O Gran Camiño con su triunfo en Vigo en la primera edición.

En cuanto a los cuatro gallegos que participan en O Gran Camiño, Carlos Canal (Movistar), que fue octavo, y Delio Fernández (Tavira) llegaron en el pelotón con el mismo tiempo que el vencedor, mientras que el joven Lois de Jesús (Tavfer Ovos Matinados) entró en meta a 5:04 del ganador y Ángel Sánchez (Tavfer Ovos Matinados) perdió 7:56 minutos.