Eguibar y Castellet, las grandes bazas de España en los Juegos de invierno

El vasco Lucas Eguibar -campeón del mundo de boardercross- y la catalana Queralt Castellet -bronce en el último mundial de halpipe-, ambos en snowbard, serán, sobre el papel, las principales bazas españolas en los Juegos Olímpicos de invierno de Pekín, que se inauguran hoy en la capital china, en la que España estará representada por catorce deportistas: nueve de deportes de nieve y cinco de hielo.

LUCAS EGUIBAR Nacido hace 27 años en San Sebastián, ganador en la temporada 2014-15 de la Copa del Mundo -competición en la que cuenta cuatro victorias y otros diez podios- y asimismo doble medallista de plata ante su afición en los Mundiales de Sierra Nevada 2017 (Granada), se proclamó campeón del mundo en Idre Fjäll (Suecia) hace justo un año.

El rider guipuzcoano, diploma olímpico en los Juegos de Sochi’14 (Rusia) -fue séptimo- y abanderado de España en los Juegos de PyeongChang (Corea del Sur) hace cuatro años, optará a todo en el boardercross, disciplina en la que los tres últimos Globos de Cristal se las adjudicó el austriaco Alessandro Hämmerle.

Esta temporada, Luki subió al podio en Cervinia, donde fue tercero; y el pasado sábado acabó quinto, en Cortina d’Ampezzo, asimismo en Italia. Un resultado que “necesitaba, justo antes de los Juegos”, según declaró después de una prueba en la que no entró en la final por un fallo inusual en él y en la que se impuso en la final pequeña.

QUERALT CASTELLET De 32 y natural de Sabadell (Barcelona), la catalana disputará sus quintos Juegos en China, donde igualará la plusmarca española de presencias en citas invernales de la esquiadora alpina andaluza María José Rienda y del fondista cántabro Juan Jesús Gutiérrez. Queralt, que será la abanderada española -junto al piloto de skeleton barcelonés Ander Mirambell- en la ceremonia Inaugural, ya lo fue hace doce años en los Juegos de Vancouver (Canadá), donde, cuando ocupaba puestos de medalla (era tercera), se cayó entre ronda y ronda. Perdió durante unos instantes el conocimiento; y, como medida sanitaria preventiva, no se le permitió seguir compitiendo. La rider catalana, seis veces victoriosa en la Copa del Mundo -en la que cuenta otros diez podios- logró plata en los Mundiales de Kreischberg (Austria), en 2015; y el año pasado capturó bronce en los de Aspen (EEUU), donde ganó la estadounidense Chloe Kim, asimismo actual campeona olímpica, a la que la barcelonesa -diploma en PyeongChang, donde acabó séptima- intentará batir en China.

QUIM SALARICH El barcelonés de 28 años, que fue olímpico en Corea y repetirá en China, será uno de los tres esquiadores alpinos. Inicialmente reubicado en el equipo B nacional, el de Vic, que competirá en eslalon, acabó logrando esta temporada -gracias al buen trabajo efectuado a las órdenes del técnico italiano Corrado Momo- dos top- 15 en la Copa del Mundo: algo que no conseguía un esquiador alpino español desde hacía casi cuarenta años. “Un buen resultado sería entrar entre los 15 primeros; uno optimista, quedar entre los primeros diez y uno para soñar, aunque es muy, muy difícil, sería una medalla”, comentó Salarich desde Italia, desde donde partirá este sábado a China, Salarich.

ADUR ETXEZARRETA y nuria pau El vasco de 26 años y la gerundense de 27 debutan en Juegos. El donostirarra disputará el descenso y el supergigante; mientras que la catalana, con escaso apoyo federativo -“es un premio estar aquí, pero me ha costado todo, incluso invertir todos mis ahorros”, explicó desde China- afrontará el gigante.

THIBAULT MAGNIN Y JAVI LLISO También debutantes, competirán en esquí acrobático -o freestyle-. Magnin, nacido hace 21 años en Friburgo (Suiza), lo hará en Big Air y en slopestyle, disciplina en la que podría dar el bombazo si confirma la progresión que lleva: fue décimo en la prueba de la Copa del Mundo de Mammoth Mountain (EEUU) y séptimo en la de Font Romeu (Francia), hace poco más de dos semanas.

El madrileño Lliso, de 25, también participará en esas disciplinas en China, donde competirán dos fondistas: Imanol Rojo y Jaume Pueyo.

IMANOL ROJO Y JAUME PUEYO Rojo, nacido hace 31 años en Tolosa (Guipuzcoa), olímpico en Sochi y en PyeongChang , afrontará sus terceros Juegos y disputará el skiatlon, los 15 kilómetros, estilo clásico; y los 50 kilómetros, estilo libre. El catalán Pueyo, de 20, debutante olímpico, competirá en la prueba sprint.

ANDER MIRAMBELL Debutó en Vancouver 2010 y es el más veterano de los cinco deportistas que envía a Pekín de la Federación de Hielo. A sus 38 años, el barcelonés será olímpico por cuarta vez y ejercerá, junto a Queralt, de abanderado en la ceremonia de hoy.

LAURA BARQUERO Y MARCO ZANDRÓN Por primera vez en su historia, España estará representada en patinaje artístico por una pareja de libre: la que integran la madrileña, de 21 años, y Marco, nacido en Bolzano (Italia) hace 23.

ADRIÁN DÍAZ Y OLIVIA SMART También habrá representación española en la danza: la pareja que integran el barcelonés Adrián Díaz -de 31 años, que ya fue olímpico en los Juegos de Sochi formando dúo con la madrileña Sara Hurtado (que a su vez compitió en PyeongChang con Kirill Jalyavin, de origen ruso)- y Olivia Smart, nacida en Sheffield (Inglaterra) hace 24 años.