El Celta se juega seguir en la Copa ante el Espanyol
Es la única eliminatoria entre dos equipos de Primera División // El cuadro vigués tiene el viernes una ‘final’, ante el Elche en Liga
El Espanyol aparca las buenas sensaciones del empate contra el Barcelona en el Spotify Camp Nou (1-1) y coge impulso ahora para el partido de dieciseisavos de final Copa del Rey contra el RC Celta, que visitará este martes (19.00 horas) el RCDE Stadium, y que afronta la eliminatoria con ilusión pero con la mente puesta en el compromiso liguero en Elche del fin de semana.
El conjunto catalán llega en un buen estado anímico después del derbi, pero es consciente de que su situación en LaLiga es delicada y que la Copa es otra cosa. Hasta ahora, los blanquiazules han tenido un torneo del KO relativamente asequible y el cuadro gallego es, por categoría, el rival más complejo al que se habrán enfrentado.
Gestionar el desgaste de la plantilla es una de las dificultades de este compromiso para el técnico, Diego Martínez. Después de jugar el derbi el pasado día 31 de diciembre, se miden al Celta el martes 3 de enero y al Girona el sábado día 7, un duelo clave para salir de la zona baja de la tabla. Rotar parece inevitable. Son bajas seguras los lesionados Keidi Bare y Pedrosa.
Los cruces entre el Espanyol y el Celta son habituales en la Copa del Rey. El último precedente entre ambos conjuntos en esta competición fue en la campaña 2011-12, también en dieciseisavos de final. El resultado fue de empate (0-0) en Balaídos, pero los catalanes pasaron de ronda por su 4-2 en el RCDE Stadium.
El feudo blanquiazul, según las estadísticas, no es un escenario especialmente plácido para los gallegos. En sus últimas diez visitas, entre todas las competiciones, el balance es favorable a los periquitos con un total de seis victorias, tres empates y una derrota.
El Celta encara la eliminatoria con la mente puesta en la “final” que le espera tres días después en el Martínez Valero, donde visita al colista de LaLiga, un Elche que todavía no ha ganado en este curso liguero. La Copa siempre es un torneo que ilusiona al celtismo, y más en un año en el que celebra su centenario. Lo sabe el técnico portugués Carlos Carvalhal y también la plantilla, liderada por un Iago Aspas que persigue su sueño de levantar un título con el Celta.
No obstante, la delicada situación clasificatoria del equipo, 17º con un solo punto de ventaja sobre la zona de descenso, obliga en esta ocasión a priorizar LaLiga, ya que un tropiezo ante el Elche encendería las luces de alarma en Balaídos. El Celta encadena ocho jornadas sin ganar. Su último triunfo liguero lo celebró hace tres meses, ante el Betis
Alineaciones probables:
Espanyol: Lecomte; Rubén Sánchez, Calero, Cabrera, Brian Oliván; Expósito, Vini Souza, Darder; Aleix Vidal, Puado y Dani Gómez.
Celta: Iván Villar; Kevin Vázquez, Aidoo, Mingueza, Unai, Javi Galán; Tapia, Óscar Rodríguez, Carles Pérez; Luca de la Torre y Paciencia.
Árbitro: Martínez Munuera (Comité valenciano).
RCDE Stadium. 19.00 h.
··· El entrenador del RC Celta, Carlos Carvalhal, aseguró este lunes que su equipo afronta con la máxima ilusión la eliminatoria de Copa del Rey contra el Espanyol, pese a que tres días después disputa una “final” por la permanencia en LaLiga ante el Eche. “No damos prioridad a ninguna competición, tenemos un plan para el partido, veremos si es suficiente para ganar el partido. Queremos estar en los octavos de final”, afirmó el técnico celeste. No obstante, el preparador portugués dejó entrever rotaciones en su equipo titular por la cercanía de ambos partidos.