Serio aspirante belga reta al vigente campeón luso

Bélgica, uno de los aspirantes a ganar la Eurocopa que mejores sensaciones ha dado hasta ahora, y Portugal, vigente campeón del torneo, pugnarán hoy en el estadio de La Cartuja por superar los octavos y estar el próximo viernes en el Allianz Arena de Múnich en un nuevo paso hacia el título.

En Sevilla se presenta uno de los encuentros estelares de esta ronda, en la que el delantero Cristiano Ronaldo es la gran baza de los lusos, como ha demostrado con los cinco goles que ha sumado en los tres partidos de la fase de grupos, mientras que en los belgas, que cuentan sus partidos por victorias, confían en la progresión del madridista Eden Hazard y en una de sus estrellas, Kevin de Bruyne.

Los Diablos Rojos, con la labor en el banquillo del español Roberto Martínez, se han ganado el respeto en el continente y el de tener la aspiración de luchar por un título, algo que no logran desde que alcanzaron la final de la Eurocopa de 1980 en Italia.

Para ello llegan a octavos tras cosechar tres victorias, frente a Rusia (3-0), Dinamarca (1-2) y Finlandia (0-2), con un Romelu Lukaku implacable que suma tres goles y un Kevin de Bruyne inspirado.

También han jugado a buen nivel el extremo del Atlético de Madrid Yannick Carrasco, el defensa del Borussia de Dortmund Thomas Meunier o su compañero Thorgan Hazard.

Salvo por la ausencia de Timoty Castagne, Roberto Martínez tiene a toda su lista disponible tras las recuperaciones de Witsel y De Bruyne. También parece casi a punto el capitán, Eden Hazard, que después de dos temporadas de lesiones y sin continuidad en el Real Madrid disputó todo el encuentro ante Finlandia, con buenas sensaciones.

Los belgas, terceros en el Mundial de Rusia 2018, mostraron debilidades en defensa contra Dinamarca. El técnico leridano de Bélgica, que encadena doce partidos sin perder desde noviembre de 2020 contra Inglaterra, confía en la veteranía de Vermaelen y en Thibaut Courtois.

Portugal también confirmó que es aspirante a revalidar su título y que es tremendamente difícil de batir. Y más con Cristiano Ronaldo en racha. Sobrevivió en el grupo de la muerte pese al varapalo de la derrota ante Alemania. En el trascendental duelo ante Francia en Budapest supo sacar su carácter competitivo para seguir.

El duelo ante Bélgica no será menor y Fernando Santos y sus jugadores saben que deben mantener ese espíritu de bloque y el equilibrio que tantos réditos le ha dado. El seleccionador luso podría formar con un centro del campo integrado por Joao Palinha, Renato Sanches y Joao Moutinho. Un duelo de dobles parejas está servido, en busca de los cuartos de final.