La Real, primera de las tres piedras en la ruta final hacia el título del Atlético

Madrid. En la cima de la tabla, con el valor que supone depender de sí mismo y fortalecido por su versión en el Camp Nou, el Atlético de Madrid lanza desde hoy contra la Real Sociedad el ataque final a LaLiga en el Wanda Metropolitano, mientras verifica si es o no el favorito.

“El partido a partido es nuestra esencia. Es nuestra fuerza”, expresó Diego Simeone, cuyo equipo se aisla del papel de candidato número uno al título, se centra en el encuentro más inmediato y traza el camino mostrado en Barcelona como el ejemplo para ganar una Liga que ha dominado en el liderato durante las últimas 21 jornadas.

Los números están ahí. A falta de tres partidos, de nueve puntos, tiene dos de ventaja sobre el Real Madrid y el Barça. Y seis sobre el Sevilla, cuarto. Si logra un pleno que jamás ha conseguido en la era Simeone en las tres jornadas finales, será el campeón por mucho que ganen los demás rivales para impedirlo.

Es la única certeza para el Atlético, que tampoco ha ganado tres partidos seguidos en LaLiga Santander desde hace 16 jornadas; desde que aquel líder incontestable, vencedor de 50 de los primeros 57 puntos disputados en 19 jornadas, se transformó en uno menos concluyente, menos definitivo, más vulnerable y más rebatido.

Ha perdido el triple de puntos, 21, en las 16 citas más recientes que en las 19 primeras, cuando sólo se quedó sin siete, pero ha resistido al frente de la clasificación para perfilarse hoy como el más favorito de todos, pendiente de tres triunfos que se intuyen imprescindibles para ser lo que pretende: el campeón.

El primero lo propone frente a la Real Sociedad, que puede ejercer de juez en LaLiga si vence en el Wanda Metropolitano, algo que no ha logrado en los últimos ocho años y que le permitiría acercarse mucho a su objetivo de clasificarse para la Liga Europa. Es baja en la Real Mikel Merino, pero está David Silva.

UN CAMBIO. Lo aguarda el Atlético con su once definido, prácticamente el mismo que superó sobre el terreno -no en el marcador- al Barça, con una variación: la lesión de Thomas Lemar la suplirá Saúl Ñíguez, aunque está por ver si será como centrocampista o como carrilero izquierdo.

El resto serán los mismos, quizá, si acaso, con la única e improbable variación de la entrada de José María Gíménez, en duda para el once por unas molestias, por Felipe Monteiro en el centro de la defensa. IÑAKI DUFOUR