Norris le quita la ‘pole’ a Sainz en una sesión marcada por la lluvia

Las condiciones cambiantes del circuito de Sochi dieron al traste con las aspiraciones de Mercedes de lograr un doblete en la clasificación para el Gran Premio de Rusia de Fórmula 1 (domingo, 14.00 horas), mantuvieron en la nube a McLaren tras su victoria en Monza y ayudaron a Carlos Sainz (Ferrari) a lograr su mejor resultado en una Q3 que se decidió con slicks.

Mercedes se las prometía felices en Rusia, en el circuito en el que siempre se ha impuesto desde que fue incluido en el calendario en 2014, en el que estaba marcando los mejores tiempos y en el que, además, el líder del Mundial, el neerlandés Max Verstappen, saldrá último tras haber cambiado el motor.

Las condiciones meteorológicas, con tiempo tormentoso, provocaron la suspensión de la tercera sesión de entrenamientos libres, incluso se manejó la opción de pasar la clasificación al domingo, pero finalmente pudo celebrarse en el horario previsto y los pilotos la abordaron en mojado, sin haber rodado antes con neumáticos de lluvia.

Los coches patinaron muchísimo en la Q1 en este circuito casi plano, semiurbano y con problemas de drenaje.

Los monoplazas levantaban spray a su paso y el español Fernando Alonso fue el único de la parrilla que salió con neumáticos de lluvia extrema; el resto optaron por intermedios, una mejor decisión, a la vista de los resultados en pista, que obligaron al bicampeón a cambiar las gomas para acceder a la Q2.

La visibilidad era justa en algunas zonas del autódromo. El italiano Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) protagonizó el primer trompo y se sucedieron las salidas de pista sin consecuencias.

El líder, Max Verstappen, dio una primera vuelta para probar en mojado, pero inmediatamente se metió al garaje sin marcar tiempo, a sabiendas de que iba a salir último por la penalización por haber cambiado el motor.

En la Q2, la pista estaba húmeda, pero con tendencia a secarse. Charles Leclerc (Ferrari), que también tiene una penalización por cambiar la unidad de potencia y saldrá penúltimo, se quedó en el box. Había más grip y Alonso estableció el tercer mejor tiempo, tras Hamilton y Bottas.

Carlos Sainz tuvo problemas para acceder a la Q3. Se lo jugó a una vuelta y consiguió abrir la puerta hacia el éxito con el décimo puesto.

Con intermedios en la Q3, Hamilton marcó de nuevo el mejor tiempo (44.050), pero el panorama cambió con los neumáticos lisos. El primero que se atrevió a salir con ellos fue George Russell (Williams), que terminó tercero.

Carlos Sainz fue el segundo y, tras el madrileño, todos entraron a boxes. Hamilton tuvo un ligero toque con el muro en la entrada del pit lane. Hubo que sustituir el morro de su Mercedes, que salió a pista a 2:30 para el final y solo iba a poder dar una vuelta.

Todos los pilotos se jugaron el tipo y Sainz logró situarse primero, pero instantes después el británico Lando Norris (McLaren) le arrebató la pole. El madrileño firmó su mejor resultado en clasificación; Norris amplió el dulce momento que atraviesa McLaren; y Hamilton, que saldrá cuarto, tendrá que remar en la carrera prevista en seco para rentabilizar la penalización de Verstappen.

Fernando Alonso (Alpine) partirá desde el sexto puesto.