Galicia pierde un proyecto industrial estrella para Lugo: Iberdrola traslada la futura planta de metanol de Begonte a Huelva

El anunciado proyecto de Iberdrola y Foresa para construir una planta de metanol verde en Begonte (Lugo), que incluía unos 500 millones de inversión, se hará finalmente a Huelva. Así figura en la documentación que ha hecho pública Iberdrola sobre el proyecto Green Meiga, en la que consta que, tras la finalización de los trabajos de ingeniería básica del proyecto y "después de evaluar cuidadosamente los resultados técnicos y económicos", la compañía "determinó que era necesario introducir cambios para garantizar la viabilidad a largo plazo del proyecto". Como resultado, la modificación formaliza el traslado de esta planta de Begonte a Huelva.

La decisión supone que uno de los mayores proyectos industriales vinculados al hidrógeno verde previstos para Lugo abandone finalmente Galicia, pese a haber recibido respaldo institucional y europeo durante su fase de planificación. El proyecto Green Meiga recibirá 122,9 millones de euros de financiación para producir 100.000 toneladas al año de metanol verde. Prevé la puesta en marcha de un complejo industrial en 2029, con 6.000 puestos de trabajo durante la fase de construcción. Se espera crear hasta 426 puestos de trabajo durante la fase de explotación (entre fijos, temporales e inducidos).

Esta inversión que pierde Galicia llegó a ser declarada como proyecto de interés estratégico por la Xunta. El objetivo era abastecer tanto a la industria química (adhesivos, resinas y tableros derivados de la madera) como al mercado energético, utilizando hidrógeno verde y CO₂ capturado para fabricar un combustible de bajas emisiones. El metanol (CH3OH), también conocido como alcohol metílico, es un compuesto químico muy demandado por sus numerosas aplicaciones industriales. Se utiliza como disolvente y como anticongelante, así como en la producción de plásticos, tableros de madera, materiales de construcción y combustibles sintéticos, entre otros.

El acuerdo revisado también amplía el consorcio del proyecto con la incorporación de Magnon, filial de energías renovables de Ence.

Cascada de deserciones

El proyecto de Iberdrola y Foresa, filial química de Finsa con sede en Caldas de Reis (Pontevedra) trascendió en la recta final de 2022. Estaba prevista una inversión de 500 millones y la generación de 50 puestos de trabajo directos. Se trataba de una iniciativa de envergadura para Lugo y Galicia, que hora pierde uno de los proyectos estrella para la provincia.

El proyecto de Green Meiga es otra más de las iniciativas vinculadas al hidrógeno verde en Galicia que han decaído en Galicia tras el boom de anuncios de los últimos años, en plena transición energética y despliegue de los fondos europeos Next Generation. Llegaron a estar sobre la mesa una treintena de proyectos , de los que apenas siguen adelante en suelo gallego cinco. La dependencia de fondos públicos, el parón eólico y la red eléctrica han frenado el sector. Esta iniciativa sí sigue adelante, pero se muda al sur de España.

Costes y eólica

Por el camino se quedó, por ejemplo, la planta proyectada por Repsol, Naturgy y Reganosa en Meirama, que optaron por detener el plan en la antesala de decidir la inversión. El aumento de costes y la falta de parques eólicos próximos a la ubicación prevista, en terrenos de la antigua central térmica, fueron las razones esgrimidas por el consorcio empresarial para abandonar la iniciativa. Y es que su plan inicial contemplaba que una parte de la electricidad que utilizaría la planta para producir hidrógeno renovable provendría de un parque eólico que iba a implantarse a los pies de las instalaciones, garantizando energía de proximidad a un precio "competitivo".

Sin embargo, el escenario de bloqueo judicial al desarrollo de nueva potencia eólica en Galicia, con proyectos paralizados cautelarmente o tumbados por el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG), alejan las posibilidades de disponer de ese suministro cercano y encarecen el coste energético de proyectos como este. Hay que tener en cuenta que la generación renovable es clave en la producción de hidrógeno verde. Y es que se necesita electricidad procedente de fuentes limpias en el proceso de electrólisis, por medio del cual se descompone el agua en hidrógeno y oxígeno.

Otro proyecto vinculado con el hidrógeno verde que se frustró es el que había anunciado el fondo Blackstone para instalar una planta en Langosteira, en el puerto exterior de A Coruña.

La deserción y cancelación de megaproyectos de hidrógeno verde se ha dado a nivel europeo se debe principalmente a la baja demanda en el mercado, los elevados costes de producción y la incertidumbre regulatoria.

Sí siguen adelante, al menos de momento, el proyecto que impulsan en A Coruña Ignis y Repsol; el de As Pontes que promueven Reganosa y EDP Renováveis; Acciona Plug, en Arteixo; Triskelion, que promueve Forestal del Atlántico en Mugardos para la producción de metanol verde, y el plan para generar y dispensar hidrógeno verde en el Puerto de Vigo en el marco del proyecto Julio Verne.