La USC estudia cómo canalizar la energía de las corrientes marinas

Un equipo de investigadores de la Escola Técnica Superior de Enxeñaría de la Universidade de Santiago (USC) evalúa el potencial energético que encierran las corrientes marinas que llegan hasta las costas gallegas. El objetivo es diseñar un modelo de aprovechamiento energético alternativo y con un impacto ambiental favorable.

El catedrático de Enxeñaría Química Manuel Bao, director del proyecto, explica que, frente al aprovechamiento de la energía procedente de las mareas y de las olas, por el momento no se ha avanzado mucho en lo relativo al uso de las corrientes marinas como fuente de energía, a pesar de que tienen un "enorme potencial".

Manuel Bao explica que en el aire las velocidades de entre 4 y 5 metros por segundo ya son útiles para nutrir a los molinos de viento. En el caso del agua marina, las velocidades son más bajas, pero su densidad mucho más elevada.

El primer paso para llevar adelante este proyecto es definir un mapa de las corrientes que existen en la comunidad gallega. Esta fase se completará en colaboración con el servicio de meteorología autonómico, Meteogalicia, que dirige el profesor Vicente Pérez Muñuzuri. Una vez identificadas las corrientes, se estudiará qué tipo de equipos se pueden emplear en cada enclave, en función de las características de la corriente y también del tipo de fondo en el que habrá que anclar la instalación.

En este caso, y a diferencia de los aerogeneradores, los equipos para el aprovechamiento y transmisión de la energía procedente de las corrientes marinas se ubican siempre debajo del agua. Por tanto, uno de los parámetros decisivos a la hora de decidir su instalación es comprobar que el dispositivo no entorpezca la navegación. En este terreno, el equipo de investigadores de la USC estudia cómo se fijarán los equipos al fondo marino, ya que el contacto con el agua reduce las posibilidades de materiales.

Dependientes al 90%

La importancia de estas investigaciones radica en las posibilidades de reducir la dependencia energética. Si Europa necesita adquirir al exterior el 80% de su energía, en España el porcentaje alcanza el 90%. "Ademais -explica Manuel Bao-, cómpre ter en conta que a tendencia é a aumentar o consumo, polo que temos que recorrer a toda forma de enerxía que poidamos crear dentro". "Estámonos a xogar o noso futuro. Coas necesidades que temos, a nosa obriga é apoiar todas as fontes de enerxía alternativas", afirma Bao.

El catedrático recuerda que en Galicia no se está dando uso a las potencialidades eólicas del mar y se están desaprovechando las potencialidades que ofrecen las corrientes marinas. Además, añade que "no mar non hai problemas de propiedade, nin de ruídos... e mesmo se poderían aproveitar as instalacións para situar plantas de acuicultura".

Gamesa diseña la turbina

En el proyecto de investigación también participa Gamesa, una de las principales firmas en la fabricación de aerogeneradores. La empresa se ocupa del diseño de una nueva turbina que irá bajo el agua para el aprovechamiento energético de las corrientes marinas.

Según las previsiones de los ingenieros de la USC, la turbina se emplazaría a diez metros de profundidad para no entorpecer la navegación.

HORIZONTE

Autosuficiencia

"Este proxecto representa un pequeno paso para ser capaces de xerar toda a enerxía que consumimos no noso país, no camiño cara a un maior desenvolvemento", apunta Manuel Bao .