Galicia se congela: ¿por qué hace tanto frío estos días y cuándo cambiará el tiempo?

Galicia se encuentra inmersa estos días en una ola de frío polar. Durante el día, el sol vuelve más agradable el ambiente elevando las temperaturas, que durante las noches y las madrugadas vuelven a tornarse gélidas. En muchas zonas del sur de la provincia de Ourense y del centro de la provincia de Lugo los termómetros han vuelto a marcar este jueves valores por debajo de los cuatro grados negativos. El Concello de Santiago activó en la tarde del miércoles el protocolo de intervención ante nieve o hielo por las bajas temperaturas, que en la capital gallega llegaron a marcar esta semana los cero grados.

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Esta sensación de frío intenso está directamente relacionada con una masa de aire polar y con el anticiclón que se ha establecido sobre la península y que trae consigo cielos despejados, poco viento y una fuerte inversión térmica.

Aunque el frío invernal no es ni mucho menos algo nuevo para Galicia –es el tiempo que toca en esta época del año–, entender los fenómenos que lo provocan ayuda a anticipar cómo evolucionará el tiempo en los próximos días.

¿Qué es el frío polar?

El denominado frío polar lo provoca la llegada de masas de aire procedentes de latitudes árticas. Estas masas se dividen en dos tipos principales según su origen: polar marítima y polar continental.

La masa de aire polar marítimo se forma cerca de Groenlandia y el norte de Canadá. En su recorrido hacia el sur a través del océano Atlántico, el contacto con las aguas más cálidas suaviza las temperaturas, pero también carga el aire de humedad, lo que puede dar lugar a lluvias moderadas. En Galicia, estas masas de aire polar marítimo suelen provocar precipitaciones, sobre todo en zonas de costa y montaña.

Pero la masa de aire polar que está afectando ahora a Galicia es la continental. Originada en el interior de Eurasia, principalmente en el territorio ruso, es mucho más fría y seca que la marítima. Este aire llega empujado por vientos del nordeste y provoca caídas bruscas de temperaturas. En algunos casos, cuando interacciona con vientos más húmedos o sistemas de bajas presiones, puede generar nevadas, aunque en Galicia esta combinación no siempre se da.

¿Y qué tiene que ver el vórtice polar?

El vórtice polar es una enorme corriente de aire frío que gira en torno al Polo Norte a gran altitud en la atmósfera. Funciona como un cinturón que mantiene el aire ártico confinado en latitudes más altas. Sin embargo, durante el invierno, este vórtice puede debilitarse y desplazarse hacia el sur, permitiendo que masas de aire helado alcancen zonas más templadas, como el sur de Europa. Esta dinámica es la que explica las noches especialmente frías que estamos viviendo en Galicia.

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El anticiclón y la inversión térmica

El anticiclón es otro factor determinante en esta ola de frío. Su presencia crea una atmósfera estable, con cielos despejados y ausencia de viento. Durante el día, el sol logra templar el ambiente, pero por la noche la ausencia de nubes permite que el calor acumulado se escape con rapidez, provocando una inversión térmica. Cuando este fenómeno se da, el aire más frío queda atrapado en las capas más bajas de la atmósfera, cerca del suelo, mientras que el aire más cálido se sitúa a mayor altura.

Las zonas del interior del territorio gallego, sobre todo en las provincias de Lugo y Ourense, son las que sienten la inversión térmica con mayor intensidad. Aquí, las mínimas nocturnas son significativamente más bajas que en las áreas costeras, donde el clima es más templado y las temperaturas oscilan menos. 

¿Cuándo cambiará el tiempo?

Según la previsión de Meteogalicia, el frío persistirá durante los próximos días, aunque ya avanza un cambio en el tiempo. A partir del domingo, el anticiclón comenzará a retirarse hacia el este de Europa, permitiendo la llegada de frentes por el Atlántico. Esto se traducirá en un aumento de las temperaturas mínimas, pero también en un cambio en las condiciones meteorológicas, con cielos más nublados y la posibilidad de lluvias, especialmente en la franja atlántica.

Por ahora, abrigarse bien seguirá siendo la norma en Galicia durante las noches más frías de este invierno.