ANIMAL MARINO
Así es la nueva especie exótica invasora que amenaza los ecosistemas marinos de Galicia
Su introducción se relaciona con la actividad de la flota pesquera que faena en el banco sahariano y que recala regularmente en la comunidad
Este extraño animal, la Pyura herdmani, habita áreas costeras subtropicales y tropicales del sur de África / CC
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Tienen forma de barril y dos sifones por los que pasa el agua: uno exhalante y otro inhalante. Investigadores de varios centros españoles y de Sudáfrica han documentado la presencia de esta nueva especie exótica con potencial invasor en aguas de Galicia: la Pyura herdmani. Este tunicado solitario de grandes dimensiones, originario de África, ha sido detectado inicialmente en el puerto deportivo de Ribeira gracias a la colaboración del club de buceo Hydronauta, entre 2015 y 2019, según ha informado al Instituto Español de Oceanografía (IEO).
El estudio, publicado en la revista Biological Invasions, fue realizado por el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), el Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo (CIM), el Grupo de Estudio del Medio Marino (GEMM), el IEO y la Universidad de Johannesburgo. Posteriormente, en 2022, se realizó una inspección más amplia en las rías de Arousa y Vigo, centrada en las infraestructuras de puertos deportivos, donde esta especie suele adherirse.
Una amenaza para los ecosistemas gallegos
La Pyura herdmani puede formar grandes agregados que desplazan las especies nativas y alteran los ecosistemas marinos. Además, especies similares causaron graves problemas económicos, como la colonización de cultivos de mejillones, un recurso vital para la ría de Arousa.
Los investigadores determinaron que los ejemplares encontrados en Galicia provienen de las costas del norte de África. Dada la limitada capacidad de dispersión de sus fases de vida tempranas, la introducción de esta especie en la comunidad solo puede explicarse por el transporte asociado a las actividades humanas, probablemente a través de la flota pesquera que opera en el banco Canario-Sahariano y que recala con regularidad en Galicia.
Descripción y características
La Pyura herdmani se distingue por sus papilas puntiagudas en la túnica, cuya morfología puede variar según el hábitat, ya sea intermareal, submareal, rocoso o areoso. En fondos de arena, puede desarrollar un pedúnculo largo para anclarse. Hasta ahora, su límite de distribución confirmado al noreste era Ponta do Ouro, en el sur de Mozambique. Además, Pyura herdmani está presente en el noroeste de África, con poblaciones en Marruecos y Senegal.
Esta especie con potencial invasor amenaza el cultivo de mejillón y la biodiversidad de las costas gallegas / ECG
Marc Rius, investigador del CEAB-CSIC y autor principal del estudio, destaca que la detección temprana y el estudio de las características de estas especies no autóctonas son cruciales para evaluar su potencial invasor y sus efectos económicos y ecológicos. Xavier Turon (CEAB-CSIC) y Elsa Vázquez (CIM) coinciden en que esta información es vital para orientar la gestión y contener su expansión.
Por su parte, Bruno Almón, del Centro Oceanográfico de Vigo, subraya la importancia de la colaboración ciudadana, especialmente de colectivos vinculados al mar, para detectar cambios en los ecosistemas y mejorar la respuesta frente a estas especies invasoras.
La llegada de la Pyura herdmani a las aguas gallegas representa un nuevo desafío para la conservación de los ecosistemas marinos y la sostenibilidad de las actividades económicas asociadas al mar, como el cultivo de mejillones. Actuar con rapidez será clave para evitar consecuencias mayores.
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