Dos proyectos biomédicos gallegos, premiados por la Fundación "la Caixa"

La Fundación ”la Caixa” acelerará la llegada al mercado de 20 nuevos proyectos biomédicos de gran impacto social en el marco de la convocatoria CaixaResearch Validate y Consolidate 2021, entre los que están dos de galicia.

Son un proyecto del investigador Ezequiel Álvarez, de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), que consiste en el ensayo de vaso sanguíneo en un chip para el descubrimiento de nuevos fármacos cardiovasculares. Solo el 60 % de los fármacos que superan los estudios preclínicos consiguen finalizar con éxito los ensayos clínicos de fase I. Ello sugiere que los ensayos preclínicos, como los cultivos celulares en 2D y los modelos animales, pueden ser insuficientes para predecir la respuesta y la toxicidad de los fármacos en humanos. El desarrollo de la tecnología de órgano en un chip, que permite el cultivo de células humanas de uno o varios órganos en condiciones fisiológicas, ha facilitado que los investigadores puedan llevar a cabo estudios con un alto grado de control y reproducibilidad, que reflejan de forma precisa el funcionamiento interno de los seres humanos. No obstante, a día de hoy, esta tecnología no se ha desarrollado lo suficientemente su aplicación al descubrimiento y cribado automatizados de fármacos, un paso crucial en el desarrollo farmacológico.

El principal objetivo de este proyecto apoyado por CaixaResearch Validate es desarrollar un ensayo farmacológico automatizado que permita probar los efectos de los fármacos para enfermedades cardiovasculares en condiciones más realistas. Para ello, diseñarán y fabricarán una tecnología avanzada de vaso sanguíneo en un chip que reproduzca el flujo continuo de los vasos sanguíneos humanos, para después analizar su respuesta a una serie de fármacos conocidos, informa la fundación en un comunicado-

El segundo proyecto gallego elegido es el de la investigadora Angélica Figueroa, de la Fundación Profesor Novoa Santos, consistente en un inhibidor dirigido para detener las metástasis de cáncer de colon.

Cerca de 10 millones de personas murieron de cáncer en 2020, una cifra que hace de esta enfermedad una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Aproximadamente el 90 % de estas muertes fueron causadas por metástasis, que es la propagación del tumor original a otras partes del cuerpo. Hasta hoy, las opciones terapéuticas dirigidas a la metástasis han sido muy limitadas. Por este motivo, el cáncer suele ser considerado una enfermedad incurable cuando ha alcanzado la fase metastásica. Uno de los actuales retos en oncología es identificar nuevos fármacos que detengan la metástasis y, por lo tanto, reduzcan la mortalidad por cáncer.

Los investigadores apoyados por CaixaResearch Consolidate han identificado una prometedora diana terapéutica con una elevada expresión en las células tumorales cuando estas evolucionan a células metastásicas. Actualmente, están desarrollando un fármaco que inhibe la metástasis en el cáncer de colon, aunque gracias a su mecanismo de acción, puede que también sea posible utilizarlo en otros tipos de carcinomas. El desarrollo de un nuevo tratamiento antimetástasis tendrá una gran influencia en la oncología de precisión y beneficiará a los pacientes con cáncer.

Este programa de la fundación tiene el objetivo de impulsar la innovación y la transferencia de conocimiento y tecnologías en el ámbito de la biomedicina y la salud, además de crear nuevas empresas basadas en la investigación.

Además de los dos premiados gallegos, también resultaron elegidos otros como un proyecto de inmunoterapia personalizada para tratar el sarcoma de Ewing, unos electrodos para detectar patologías neurológicas en neonatos o una nueva terapia para las lesiones de médula espinal, entre otros. La entidad apoya 17 nuevos proyectos de los 97 presentados en la convocatoria CaixaResearch Validate, orientada a iniciativas de innovación temprana y que reciben hasta 100.000 euros para validar sus tecnologías y diseñar una hoja de ruta para valorizarlas.

Además, eligieron 3 de los 39 proyectos presentados en la línea CaixaResearch Consolidate, destinada a iniciativas más maduras a las que se quiere ayudar para que se acerquen a la inversión comercial.