"¿No hay quien tenga más méritos que yo para ser Gallego del Año?"

{ A Pobra do Caramiñal, 1917 } A punto de cumplir los 102 años, la concesión del Premio de Honor Gallegos del Año le devuelve a la actualidad. Tanta relevancia tuvo el galardón que la Agencia Efe le entrevistó en el centro cultural Cardenal Tian, de Taipei, donde convive con otros quince jesuitas de diez nacionalidades. En octubre viajará a Galicia para recoger el reconocimiento que le otorgó EL CORREO “por su forma de ser y estar en la vida, por su sentido de la humildad, bondad y fortaleza”. Muchos le considerancomo el español más famoso de la isla, al que llaman en chino Lai Gan-Li.

¿Cómo se encuentra?

Yo, estupendamente. La gente no cree que tengo 102 años (los cumplirá el 3 de octubre), pero los tengo. Aunque no lo crea, no cambia la cosa porque los tengo.

¿Cómo lo hace?

Pues, ¡qué secreto! No tengo ningún secreto. Lo que sí, y es lo que digo siempre, hay que tener paz y alegría en todos los sitios que estés y eso sí que me lo ha dado Dios y he procurado tenerlo.

Andrés Díaz de Rábago Pérez, del que muchos dicen que huele a santidad por su labor misionera, nació en A Pobra do Caramiñal, en 1917, cerca del mar. Hijo de Andrés y Narcisa,Andresiñoes nieto de Joaquín Díaz de Rábago y Olimpio Pérez, hombres prominentes de la Galicia del siglo XIX.

Su abuelo Joaquín promovió el traslado de los restos de Rosalía de Castro al Panteón de Gallegos Ilustres. De Olimpio recuerda que su casa fue la primera que tuvo agua corriente en Santiago. También conoció a Valle-Inclán, íntimo amigo de su padre.

¿Galicia es sinónimo de...?

Amor. Nunca me hicieron esa pregunta, pero es que es una pregunta que quiero que se responda así, y en todas partes. Que se vea amor. La primera cosa en la vida es amor: amor de los padres, amor de... ¡Cómo crecemos enseguida al lado del amor!

¿Qué siente con esa distinción de Gallego del Año que concede EL CORREO de su tierra?

Realmente, para mí fue una sorpresa. Pero, ¿no hay otro gallego que tenga más méritos que yo? Yo salí de Galicia en 1940 y después de España en 1947.

¿Qué hecho le marcó tan profundamente para guardar ese amor por China y esa vocación por la misión en China?

A eso me ayudó una frase de María Teresa de Calcuta. 'María Teresa, ¿cuál fue el día más feliz de su vida?' ¿Sabes lo que le contestó? 'Hoy'. ¿Qué quiere decir? Que nuestro error es estar ­viviendo o en el pasado o en el futuro, pero no vivimos el día. Y al no vivir el día estás perdiendo una oportunidad de cosas. Y yo caí en la cuenta de que realmente hay que amar hoy.

Ha vivido tres guerras civiles: la española, la china y la de Timor Oriental. ¿Qué lección ha aprendido y qué mensaje ­mandaría al mundo en tiempos de incertidumbre como los que vivimos?

Para mí, la guerra está acabada. Es decir, la guerra como medio está acabada. Y que hay que evitarla a toda costa.

¿Cómo puede ser misionero el hombre de hoy en un mundo ­laico?

Pues, no puede ser el que vayamos, como antiguamente iban, a la calle y tocar la campanilla y ponerse tal, que eso no va. Pero que cada uno empiece a pensar en el otro con amor, sí. Y eso lo tenemos que buscar todos, los periodistas también, buscar cómo despertar el interés por el otro, cómo despertar el amor por el otro.

La entrevista concluye. En la puerta aguardan varios sacerdotes españoles. Entre ellos, el obispo de Tarazona, Eusebio Hernández Sola, que se encuentra en la isla tras su paso por Shanghái. "¡Venimos desde España para verlo!", exclaman.

Hace poco tuvo una pequeña caída, por lo que su salud flaqueó, tras lo que recibió un mensaje de ánimo del papa Francisco.

Aún así, sigue exhibiendo una extraordinaria lucidez, una memoria prodigiosa y una salud a prueba de hierro.

El padre Rábago saldrá hacia España el 6 de octubre como tantas otras veces, pero esta vez con un motivo muy especial, recoger el galardón que le acredita como Gallego del Año durante la gala del 10 de octubre en el Palacio de Congresos, en Santiago.