Philip Morris, fa deu anys es va proposar començar a un procés de canvi des de dins. Un canvi sense precedents que no tindria marxa enrere: eliminar la combustió. És a dir, convertir-se en una companyia tabaquera capaç de desenvolupar noves alternatives menys perjudicials adreçades a aquells fumadors adults que altrament continuarien fumant. Un repte gens senzill, que necessitava la tecnologia més innovadora per aconseguir trobar un producte que fos una alternativa per a aquests mateixos fumadors escalfant el tabac i no cremant-lo.
Desenvolupar una nova idea basada en ciència
A finals del segle XX la indústria tabaquera va fer el primer pas per transformar-se. Sobre la certesa científica que el fum que es produeix en cremar el tabac de la cigarreta és el principal causant de malalties associades a l'hàbit de fumar. Sota aquesta premissa, està demostrat que el fum de la cigarreta conté aproximadament 6.000 substàncies químiques, de les quals, prop de 100 han estat identificades per les autoritats en salut pública com a nocives o potencialment nocives, i estan lligades a les malalties relacionades amb el tabaquisme.
Tot i que la millor opció és no començar a fumar i, si ja s'ha iniciat, abandonar l'hàbit del tot, els fumadors adults que, altrament, continuaran fumant necessiten un canvi real. Quan Philip Morris va iniciar el seu camí cap a un futur sense fum, es va convertir en una empresa pionera, i no hi havia res semblant al mercat. A partir dels anys 90, la companyia va començar un treball de recerca per tal de dissenyar els primers prototips, però no va ser fins al 2014, quan la tabaquera va estar preparada per llançar al mercat la seva primera versió de dispositius per a tabac escalfat, i l’obertura del seu centre de producció, capacitació i prototipat, el Philip Morris Manufacturing & Technology de Bolonya, Itàlia.
Després del llançament del seu primer dispositiu sense combustió al mercat, a la ciutat italiana de Milà, Philip Morris International no ha deixat d'aconseguir importants progressos per assolir la fi del fum de les cigarretes i reemplaçar-lo per aquestes alternatives basades en ciència, que ofereixen potencial de reduir el dany, ampliant el portafolis d'alternatives sense fum.
Aprofitar les oportunitats de la tecnologia
Temps, paciència, esforç i la implicació de més de 1.500 científics, especialitzats en física, biologia i química, així com metges, epidemiòlegs i científics del comportament, han marcat el camí que la companyia ha recorregut des del 1990 fins al 2023. Anys en què l'evolució fins als dispositius actuals ha estat marcada per la superació d'obstacles i on cada prototip que no aconseguia connectar amb les expectatives dels consumidors era un aprenentatge, un pas més per assolir allò que s'esperava, i on “el coneixement d'avui”, destaca Jacek Olczak, CEO de PMI, “és el resultat d'experiències del passat”.
Així, la necessitat de crear una alternativa nova i diferent ha estat a la base d'aquest canvi profund. I la innovació científica i tecnològica són la solució per eliminar el problema del fum de la cigarreta, en trobar la manera d'evitar la combustió i, per tant, reduir de manera significativa les partícules sòlides i les substàncies tòxiques que conté. No obstant això, cal no oblidar que aquests dispositius innovadors no estan exempts de risc i amb el seu ús s'inhala nicotina1, que és addictiva, però no és la causa principal de les malalties relacionades amb el fet de fumar.
Una història d'evolució, un camí que no s'ha acabat
Fa 10 anys, poques persones creien seriosament que fos possible la transformació de Philip Morris en una companyia lliure de fum. Durant tots aquests anys d’evolució, la ciència ha jugat un paper vital. Han passat de ser una companyia manufacturera de cigarretes a ser una companyia eminentment tecnològica, amb més de 1.500 científics, més de 3.000 patents en alternatives lliures de fum.
La tabaquera manté el compromís de seguir buscant noves maneres d'abordar l'hàbit de fumar per a aquells adults que altrament continuaran fumant. Ara el seu objectiu se situa a aconseguir que, el 2030, dues terceres parts dels seus ingressos provinguin del negoci lliure de fum, encara que ja sumen el 38% dels seus ingressos nets totals.
Fer Combustioff i assolir un futur sense fum és una revolució que no ha fet més que començar.