Desmuntar mites només és possible si es fa des del coneixement, tenint accés a tota la informació veraç disponible. Aquesta és l'única manera d'assegurar que el debat públic sobre el paper que poden jugar les alternatives sense fum es desenvolupi amb totes les garanties.
Escalfar vs. Cremar. ¿És el mateix?
Quan parlem de fumar, generalment pensem en l'acte d'encendre una cigarreta. Quan es crema el tabac, el procés de combustió desencadena una sèrie de reaccions químiques. La combustió eleva la temperatura de la cigarreta per sobre dels 600ºC, cosa que genera fum i un alt nivell de substàncies químiques nocives i potencialment nocives.
Per contra, quan s'utilitzen productes sense fum (com cigarretes electròniques o dispositius per a tabac escalfat) la temperatura que s'assoleix és menor, de manera que no hi ha combustió, i no es crema. Això fa que es produeixi un aerosol, fonamentalment diferent del fum de la cigarreta, reduint significativament els nivells mitjans de substàncies nocives.
Fum. El perill que conté
En general, el fum produït per la crema de qualsevol objecte o compost està format per gasos nocius que contenen partícules sòlides i líquides de mida microscòpica. Sobre el fum de les cigarretes, els científics han trobat aproximadament prop de 6.000 substàncies químiques, de les quals les autoritats de salut pública han identificat que unes 100 són nocives o potencialment nocives. Per aquest motiu, el fum suposa el perill més gran de l'hàbit de fumar.
Nicotina. ¿Quin paper hi juga?
La nicotina és una substància que es troba de manera natural a la fulla del tabac. Un cop inhalada, desencadena al cervell l'alliberament de dopamina i altres neurotransmissors. Després de l'estimulació repetida amb nicotina, el cervell s'adapta a la seva presència, per la qual cosa resulta addictiva, encara que aquest efecte és completament reversible. I malgrat que no és innòcua1 no és la principal causa de malalties relacionades amb el tabaquisme, com sí que ho és el fum.
Alternatives sense fum com a eina de canvi
L'evolució en la ciència i la tecnologia ajuden a reduir cada dia el risc de moltes activitats quotidianes com conduir, (gràcies a la millora dels sistemes de seguretat i assistència a la conducció). De la mateixa manera, la ciència ha permès desenvolupar alternatives a les cigarretes, com són els dispositius per a tabac escalfat, que eliminen la combustió i el fum. Aquestes alternatives estan adreçades únicament a aquells adults que altrament continuarien fumant. Tot i que són una millor opció que continuar fumant, no estan exemptes de risc i amb el seu ús s'inhala nicotina, que és addictiva.
La millor opció
No començar a fumar és sens dubte sempre la millor opció, i si ja s'ha començat amb l'hàbit, deixar-ho completament és el millor que els fumadors poden fer per a la seva salut. Però és cert que encara hi ha un nombre de fumadors molt ampli que no deixarà de fumar. Aquests fumadors adults mereixen que se'ls tracti com a tals i que s'afavoreixi que rebin informació veraç basada en evidència científica per poder prendre decisions informades.
Tenim l'oportunitat, en definitiva, d'ajudar a combatre l'impacte que genera el tabaquisme a la salut pública si aconseguim complementar les estratègies existents de prevenció i cessació amb un enfocament holístic, que afavoreixi que els fumadors adults que altrament continuarien fumant canviïn a millors alternatives, revertint-ho en un impacte en la salut pública.
1 La nicotina és una substància addictiva present de manera natural a la fulla de tabac. Tot i que no és la principal causa de les malalties relacionades amb l'hàbit de fumar, no és innòcua i està contraindicada per a determinats perfils (menors, embarassades, lactants, diabètics, persones amb hipertensió o insuficiències cardíaques).