Una fuerte tormenta de nieve y hielo deja al menos 15 muertos y más de 800.000 hogares sin luz en Estados Unidos

Al menos 15 personas han muerto en Estados Unidos por la tormenta invernal 'Fern' que afecta a dos tercios de la geografía del país desde este fin de semana, en especial en los estados del sureste, y que también ha llevado este lunes a que 800.000 hogares permanezcan sin electricidad. Se trata de una tormenta de nieve, hielo y frío que, por ejemplo, ha provocado cinco muertos en la ciudad de Nueva York.

"Aunque aún desconocemos las causas de sus muertes, no hay nada que nos recuerde con más fuerza el peligro que supone el frío extremo y lo vulnerables que son muchos de nuestros vecinos, especialmente los neoyorquinos sin hogar", indicó el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien ha ordenado también que las escuelas públicas de la ciudad impartan clases a distancia por el temporal. Según el alcalde, más de 400.000 padres, alumnos y trabajadores se conectaron en la mañana de este lunes a sus clases virtuales.

En Texas, una joven de 16 años murió en Frisco en un accidente de trineo, según la Policía, mientras que otra persona fue hallada sin vida en una gasolinera en la capital del estado, Austin, por aparente hipotermia. Por otro lado, también se han reportado víctimas mortales en Arkansas, Pensilvania, Massachusetts, Tennessee, Luisiana y Kansas, de acuerdo con medios estadounidenses.

Según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés), el temporal seguirá impactando en las próximas horas sobre la parte noreste de EEUU con fuertes nevadas a medida que se aleja de la costa este. La agencia advierte además de gélidas temperaturas que alcanzarán mínimos históricos en los próximos días. En concreto, se esperan temperaturas bajo cero casi todas las mañanas de esta semana desde la región de Northern Plains hasta el Valle de Ohio y el noreste.

El temporal también dejó a 778.862 hogares sin electricidad, según la plataforma poweroutage.us. Los estados más afectados son Tennessee (247.300), Mississippi (153.620) y Luisiana (121.401). De acuerdo con el portal, durante la jornada de ayer llegaron a producirse a un millón de cortes en el suministro de electricidad.

La tormenta ha llevado además a la cancelación de más de 5.000 vuelos que entraban o salían del país y al retraso de otras 4.400 rutas, de acuerdo con la página web Flightaware. Ayer, la tormenta llevó al peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de covid-19 en 2020, con más de 11.000 vuelos cancelados y 17.000 retrasos, según el secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy.