Apuesta por modernizar la minería con energía limpia

La empresa que lucha por explotar la antigua mina de Touro construirá una gran planta solar que alimentará la mina de cobre que gestiona en Riotinto (Huelva). Será una de las mayores plantas de autoconsumo de España, y la primera para una mina ayudando a disminuir su consumo de la red nacional, reduciendo su huella de carbono. Se trata de una apuesta por la sostenibilidad y la diversificación económica de la comarca onubense, en donde genera más de 400 empleos director e indirectos.

Atalaya Mining, matriz de Atalaya Riotinto Minera, empresa operadora de la mina de cobre de Riotinto, ha dado luz verde al proyecto para construir esa gran planta fotovoltaica en sus instalaciones. Con una potencia instalada de 50 megavatios (MW), será una de las mayores instalaciones de autoconsumo industrial de España y la primera que dé servicio a una mina, reafirmando el fuerte compromiso de Atalaya con la innovación, sostenibilidad y energía verde.

Así, tras un periodo de estudios y conversaciones con actores del mercado de las renovables, Atalaya ha anunciado a sus accionistas que en las próximas semanas comenzará el proceso para obtener permisos y la financiación necesarios para acometer una inversión superior a 30 millones de euros. Esto situaría el arranque del proyecto de construcción en mitad del próximo 2021. La nueva planta ocupa 60 hectáreas de suelos mineros históricos propiedad de la compañía convenientemente restaurados.

La nueva planta fotovoltaica, pionera en el sector, podría ofrecer una reducción anual de más de 40.000 toneladas de emisiones indirectas de CO₂, equivalentes al consumo de 173.000 barriles de petróleo. Hay que tener en cuenta que el consumo eléctrico representa el 70 por ciento de la huella de carbono de la operación minera.

De esta manera, Atalaya refuerza su contribución a iniciativas globales contra el cambio climático, como el Pacto Europeo por el Clima o los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. Es una apuesta estratégica por la sostenibilidad, promoviendo un consumo energético responsable, sostenible y competitivo para la producción de cobre, metal imprescindible para un futuro descarbonizado.

Esta iniciativa tiene además un componente social, pues se trata de una inversión 100 % sostenible, que quedará en servicio después del fin de la vida de la explotación minera, generando empleo e ingresos para el territorio de manera indefinida. La puesta en servicio de esta instalación viene a sumarse a la gran inversión realizada por Atalaya en la Cuenca Minera de Riotinto, que supera los 300 millones de euros. Todo ello demuestra el compromiso real de la empresa con la sostenibilidad en sus operaciones y en su entorno, tanto desde el punto de vista medioambiental, como del que se refiere al aspecto económico y social.

Alberto Lavandeira, consejero delegado de Atalaya Mining, ha hecho hincapié en la importancia de este proyecto: “Es un paso más en la sostenibilidad ambiental y económica de esta mina legendaria, y una apuesta por el futuro sostenible que todos debemos contribuir a crear. El cobre es en sí mismo un metal verde, imprescindible para la revolución renovable. Vamos a multiplicar su valor como agente del cambio a las energías limpias, pues ya desde su fabricación contribuimos a un futuro libre de carbono. Esta concepción es parte de nuestro ADN, basado en los conceptos de innovación, eficiencia y sostenibilidad”.

Atalaya Riotinto Minera, filial de Atalaya Mining, es la operadora de la histórica mina de Riotinto, un nuevo proyecto minero que incorpora las últimas innovaciones tecnológicas en el sector, así como los conceptos de seguridad y sostenibilidad ambiental propios de la minería del siglo XXI.

Riotinto es hoy una mina de cobre a cielo abierto que ha producido 45.000 toneladas de cobre en concentrado en 2019. Cuenta con 197 millones de toneladas de reservas de mineral de cobre, y trabaja constantemente en la identificación de nuevos recursos para seguir alargando la vida de la explotación, que actualmente se sitúa en 13 años. La puesta en marcha del Proyecto Riotinto ha supuesto una gran inversión industrial, incluyendo importantísimas mejoras ambientales y la creación de más de 400 empleos directos e indirectos.