Indonesia mantiene la venta de murciélagos

Aunque los científicos creen que el coronavirus covid-19 puede tener su origen en los murciélagos, estos mamíferos alados aún se encuentran a la venta en los mercados de animales salvajes en la isla indonesia de Célebes.

Los defensores de los animales llevan años pidiendo el cierre de este tipo de mercados,principalmente el de Tomohon, el mayor de Célebes conocido por la venta de murciélagos, serpientes, ratas, perros y gatos para el consumo de su carne.

“Hemos hecho campaña contra el tráfico de animales salvajes en el mercado de Tomohon, pero no solo aquí, sino en la mayoría de los mercados del norte de Célebes donde se comercia con animales salvajes”, indicó Billy Lolowang, activista de la ONG local Tasikoki.

El activista explicó que ahora es raro encontrar animales como los macacos en este tipo de mercados porque son una especie protegida y la mayoría se venden una vez sacrificados, salvo los perros y gatos, que a veces se comercian vivos.

Las campañas de la ONG tienen el objetivo principal de preservar las especies protegidas, pero también alertar del riesgo de que los animales sean portadores de virus como el SARS-CoV-2, causante del covid-19.

“Así que el riesgo es la zoonosis, las enfermedades que pueden transmitirse entre animales y humanos”, aseveró Lolowang en conversación telefónica desde Célebes, situada en el centro del archipiélago indonesio.

El activista afirmó que el origen del consumo de animales salvajes puede deberse a los ancestros cazadores de los habitantes de algunas partes de la isla, así como la costumbre de incluir carne exótica en los banquetes.

“Normalmente se sirve carne inusual de murciélago, serpiente, cuscú (un tipo de marsupial) y monos”, indicó.

En su opinión, algunos temen comer murciélago tras la epidemia, pero otros piensan que en Indonesia no ocurrió nada parecido a pesar de que llevan muchos años consumiendo carne silvestre y consideran que es un problema exclusivo de China, supuesto origen del covid-19.

Los científicos creen que el origen del SARS-CoV-2 pudo haber sido un murciélago, aunque la hipótesis es que el contagio humano ocurriera a través de un animal intermediario en el mercado de especies salvajes de la ciudad china de Wuhan.

Además, la forma más plausible de infección es que el animal estuviera vivo o fuera carne poco cocinada.

SARS DE 2002/2003. La zoonosis del SARS, otro tipo de coronavirus que afectó a China y países asiáticos en 2002 y 2003, vino del murciélago a través de la civeta como animal intermediario, mientras que el MERS que se propagó en Oriente Medio en 2012 saltó a los humanos a través, probablemente, del dromedario.

Las autoridades chinas prohibieron a finales de febrero el consumo de animales salvajes de forma temporal y están estudiando una ley para erradicar totalmente esta práctica.

En Indonesia, el Gobierno prohíbe la caza y consumo de animales salvajes protegidos, pero no regula la venta de otras especies silvestres en mercados como Tomohon.

“No está permitido consumir, cazar, tener de mascota o traficar con animales salvajes sin licencia, pero no estamos autorizados a cerrar el mercado”, señaló Lu’lu’ Agustina, responsable de Bioseguridad del Ministerio de Medio Ambiente indonesio, que también aseguró que el cierre de este tipo de mercados corresponde a las autoridades locales y no al Gobierno central.

• Grillos en tubos y cálaos: Se encuentran a la venta en el mercado indonesio de Jatinegara, para ser vendidos como mascotas, tras ser capturados ilegalmente.

• Pitones sangre: Capturadas para ser desolladas tras hincharlas con agua y aire. Sus pieles se convertirán en artículos de cuero de lujo, producto estrella internacional.

• Tiburón réquiem: En la lonja de Indonesia puede llegar a venderse por 70 euros. Dos terceras partes de ese importe corresponden al precio de las aletas, enviadas a Taiwan.

• Pitones rojas: Su piel se usa en bolsos y zapatos y se vende por cien veces más del coste de la materia prima.

• Macacos: Se le cortan las puntas de los colmillos y se venden a menos de 15 euros como mascotas en Jatinegara.

• Primer paciente con covid-19: El país asiático detectó el primer caso el 15 de enero; España, el 31 del mismo mes.

• Cierre de fronteras: Japón las cerró a mediados de febrero, España esperó más de mes y medio tras el primer contagio, restringiendo la entrada al país el 17 de marzo.

• Suspensión de colegios y eventos: Japón cesó estas actividades a finales de febrero; nuestro país, el 11 de marzo.

• PCR realizadas: El país nipón hizo unas 200 pruebas por cada 100.000 habitantes; España superó los 1,6 millones.

• Confinamiento: Mientras Japón no obligó a guardar confinamiento, aquí se estableció esta medida el 15 de marzo.