El castillo medieval más grande de Galicia que yace olvidado en el área urbana de Santiago

Santiago es un lugar de gran cultura y patrimonio histórico. Posee una de las catedrales más conocidas del mundo, un casco histórico de excelente conservación, o diferentes edificios antiguos que todavía forman parte del entramado político, social y cultural de la ciudad, como el Hostal dos Reis Católicos o el Pazo de Raxoi.

Sin embargo, no muy lejos del centro de la ciudad, en la parroquia de Conxo, se sitúa el que, en su momento, fue el castillo medieval más grande de Galicia: el castillo de Rocha Forte.

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Siglos de historia compostelana

La fortaleza fue construida por orden del arzobispo Xoán Arias alrededor del año 1240, para ser su residencia arzobispal. Desde ese momento, el castillo fue lugar de muchas batallas, que llevaron a varias reconstrucciones y arreglos del mismo hasta su destrucción final.

En el siglo XIV, un conflicto entre los vecinos de Santiago y el recién nombrado arzobispo Berenguel de Landoira –los compostelanos querían pertenecer a la Corona, y no a la Iglesia– causaron destrozos en la fortificación. El conocido como “día de la Ira”, el 16 de septiembre de 1320, acabó el enfrentamiento con el asesinato de representantes santiagueses a manos de los soldados del arzobispo.

Una de las leyendas más conocidas es la de los Curruchaos –de ahí el otro nombre del castillo–, que se fundamenta en hechos reales ocurridos en 1366. En el marco de las luchas sucesorias entre Enrique II de Trastámara y Pedro I El Cruel, el rey visitó Santiago y el arzobispo lo recibió. Este, que era amigo de Enrique II, fue asesinado a manos de Fernán Pérez Curruchao y Alfonso Gómez Gallinato en la plaza del Obradoiro por orden del monarca Pedro I.

El castillo fue destruido definitivamente en la década de 1460. Tras un conflicto inicial en 1458, bajo el gobierno del arzobispo Rodrigo de Luna, se formó una Irmandade para “defender las libertades públicas” frente al mandato del religioso. Tras muchos incidentes en los que los soldados del arzobispo robaban y expoliaban a los locales, la Gran Revolta Irmandiña de 1466 estalló.

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Fue en ese momento cuando fue atacado por la Irmandade de Compostela, ya que se trataba de un símbolo de la opresión feudal. Se dice que unas 11.000 personas lo atacaron, siendo totalmente destruido en 1467. Al contrario de otros castillos y fortalezas, el de Rocha Forte nunca fue reconstruido. De sus ruinas se consiguió piedra para construir una torre en el Pico Sacro.

Una fortaleza medieval

Esta colosal edificación, también conocida como Fortaleza da Rocha Forte o Castelo dos Churruchaos, se sitúa en el lugar de Rocha Forte, perteneciente a Conxo. Está localizado al lado de las vías de tren, cerca de la carretera SC-20 que une Santiago y O Milladoiro, y es Bien de Interés Cultural (BIC).

El recinto de la fortaleza, que se encuentra a unos 185 metros de altura, se asienta sobre propiedades del Arzobispado de Santiago cedidas al Concello, de unos 4.000 metros cuadrados.

Gracias a diferentes descripciones históricas se puede hacer una reconstrucción aproximada de cómo era el castillo. Estaba compuesto por tres recintos amurallados, que protegían una estructura con la torre del homenaje de cuatro plantas como eje central y una capilla abovedada dedicada a Santa Eufemia.

El conjunto estaba ordenado en tres alturas, con nueve torreones en la muralla interior: cuatro en las esquinas, tres en el medio de los muros sureste, noreste y suroeste y dos flanqueando la puerta principal al recinto.

Excavaciones actuales

Desde el año 2001 se vienen haciendo excavaciones arqueológicas en el lugar, fruto del convenio entre el Concello de Santiago y la Universidad de Santiago. Primero se elaboró un estudio inicial en el primer año, seguido de excavaciones.

En 2002 se limpió la vegetación que cubría los restos del castillo y se hizo una topografía del yacimiento. En 2003 se limpió la sección subterránea del castillo y se hicieron sondeos arqueológicos, entre otros. Al año siguiente se empezaron a encontrar armas de la época, monedas, proyectiles del asedio a la fortaleza y diversos elementos arquitectónicos.

Desde 2005 se trabaja con la hipótesis de que fuese una fortaleza gótica, novedosa en la arquitectura española del siglo XII. En ese año se encontraron canalizaciones de agua, un pozo y fragmentos de muralla y huesos de animales, entre otros. En 2006 se hicieron más excavaciones, recuperando un total de 732 piezas.

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A 5 minutos del centro de la ciudad

El castillo se encuentra, como mencionamos antes, a unos 5-10 minutos del centro de Santiago, en Conxo. Se puede acceder al mismo por la carretera SC-20 en dirección O Milladoiro, en una salida justo al final del viaducto de A Rocha.

Cerca del mismo se encuentran otros lugares de interés histórico, como el Castro de Conxo, localizado en la calle Volta do Castro. En él se encuentra una piedra de granito con grabados prehistóricos, y que puede ser visitado al encontrarse a un escaso paseo del castillo.