La pionera que descubrió el Camino de Santiago a los estadounidenses

Con el Códice Calixtino bajo el brazo y en cualquier medio de transporte disponible en la España de 1915 —a pie, en mula, en diligencia o en tren o autobús-, la estadounidense Georgiana Goddard King se lanzó a descubrir el Camino de Santiago. Profesora de Historia del Arte en el Bryn Mawr College de Pensylvania e hispanista, publicó cinco años después un extenso libro de tres tomos y 400 páginas, The Way of Saint James, el primer análisis académico que descubriría la Ruta Jacobea en Estados Unidos. Tras un proyecto de investigación que se prolongó durante algo más de tres años, Akal publica ahora un volumen editado por los profesores de la Universidade de Santiago, Miguel Taín Guzmán y Patricia Fra dedicado a su figura. Esta tarde a las 19.00 horas se presenta en el Museo das Peregrinacións. 

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«A partir de esta divulgación del Camino de Santiago vinieron otras personalidades más conocidas, como la fotógrafa Ruth Matilda Anderson, que incluso se hospeda en el mismo hotel que Goddard King y es muy probable que Hemingway, cuando viene a Santiago, también haya leído su libro», explica Taín. El director de la Cátedra del Camino cuenta que la medievalista estadounidense se lanzó «a contrastar el tomo quinto del Códice Calixtino con la realidad» en la segunda década del siglo XX . Acompañada de otra fotógrafa, realizó el Camino por etapas a lo largo de los años 1915, 1916 y probablemente a principios de 1917. 

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Primera acádemica de habla inglesa

«Es una pionera, la primera académica de habla inglesa que hace el Camino y visita una a una las iglesias y contacta con estudiosos locales para realizar su investigación», precisa Taín. Dos mujeres con cámara de fotos que retrataron no sólo los monumentos sino también las costumbres de la época. Su viaje, financiado por la Hispanic Society, «llamó muchísimo la atención en España, por ser mujer y también por su manera de comportarse, su carácter, su iniciativa, evidentemente no era lo mismo cuando estaba en ciudades como Santiago, Burgos o León que cuando recorría los pueblos», prosigue el editor de Georgiana Goddard King y The Way of Saint James (1920). La primera peregrinación erudita por el Camino de Santiago.

Su visita a Santiago

Goddard King recaló también en la meta del Camino. «En el año santo de 1915 ella está en Santiago de Compostela para disfrutar de las fiestas de la ciudad. Hay un vínculo con Galicia y el Camino que va a durar toda su vida», apuntaTaín. De hecho, en 1926 ingresa como correspondiente en la Real Academia Gallega, que reconoce sus estudios de los monumentos de la comunidad, la difusión internacional y la demostración de afecto que se ganó de vecinos y autoridades. La historiadora del arte describe en su obra, la celebración de las fiestas del Apóstol. Es 25 de julio y la ciudad está repleta. «Se encuentra con ese mundo descrito en los textos medievales que todavía está vivo», explica Taín. «Trenes llenos de gente que vienen desde Madrid a A Coruña y desde allí la gente se desplaza en cualquier tipo de transporte, le llama la atención que no hay albergues para todos y la gente duerme en los soportales de la zona vieja, ver a la gente agrupada bajo el estandarte de su parroquia caminando de la Alameda a la Catedral...» , relata el profesor de la USC. 

Nueve investigadores

Financiado por el Ministerio de Cultura y Ciencia, el proyecto de investigación sobre Georgiana Goddard King contó con la participación de hasta nueve profesores que abordan por completo la figura de esta pionera que descubrió el Camino a los estadounidenses. El volumen plantea su legado con perspectiva de género y sus aportaciones al estudio del patromonio, la antropología o los mitos y leyendas de la Ruta Jacobea.

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