La enfermedad pulmonar obstructiva crónica afecta al 17 % de los gallegos

La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es la tercera causa de mortalidad en el mundo, según la OMS. En España afecta al 11 % de la población mayor de 40 años, pero se calcula que dos de cada tres de los afectados no están diagnosticados mientras que, aseguran fuentes del CHUS, a día de hoy el conocimiento general sobre esta patología sigue siendo muy bajo en comparación con su gravedad: esta enfermedad mata a 50 personas al día en España, lo que supone 18.000 personas al año -ocho veces más que las muertes que ocurren por accidentes de tráfico-. Así lo recoge en una nota de prensa la compañía Esteve Teijin, que ofrece un servicio asistencial a los pacientes de terapias respiratorias domiciliarias garantizando la continuidad asistencial desde el hospital a casa.

En Galicia, esta enfermedad afecta al 16,8 % de los adultos de más de 40 años, y esta cifra ha ido aumentando a lo largo de las últimas décadas. Pero hay otro dato importante y alarmante, según Esteve Teijin: en torno al 73 % de los gallegos que la padecen no lo saben, en parte porque, aunque presentan síntomas, los achacan al tabaco y no consultan por ello.

Las personas con EPOC sufren una obstrucción de los flujos respiratorios de forma paulatina y potencialmente puede progresar hasta convertirse en irreversible con el tiempo. Los síntomas habituales incluyen falta de aire o disnea, tos crónica, a menudo con esputo o cansancio. A medida que la enfermedad se agrava, resulta más difícil realizar las actividades cotidianas debido a la falta de aire.

El tabaquismo, principal factor de riesgo de la EPOC. El 90 % de los pacientes que padecen EPOC son o han sido fumadores, si bien es posible que alrededor del 20 % - 30 % de los fumadores desarrollen la enfermedad. Afecta principalmente a población mayor de cuarenta años.

Otros factores de riesgo son la contaminación ambiental o la exposición continuada a determinados productos químicos. Esta enfermedad supone aproximadamente un 15 % de todas las consultas de Atención Primaria, y llega al 30 % en los Servicios de Neumología. Supone una causa de un importante número de ingresos hospitalarios sobre todo en épocas invernales. Por tanto, la EPOC conlleva además un importante consumo de recursos sanitarios, alcanzando sus costes estimados en España un 0,2 % del producto interior bruto.

poco conocimiento de la enfermedad. Como apunta la doctora Carlota Rodríguez, del servicio de Neumología del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela (CHUS), “las acciones para dar a conocer a la población la enfermedad de la EPOC es el primer paso para prevenirla y tratarla. El conocimiento de esta patología es muy bajo en comparación con su elevada tasa de mortalidad. Además, es muy importante difundir las medidas que pueden ayudar a controlar la enfermedad y a mejorar la salud en general, como son dejar de fumar o practicar ejercicio”.