El ‘día das petas’ o de las mentiras: ¿por qué en Galicia los Santos Inocentes son el 1 de abril?

El primer día de abril es conocido en Galicia como el ‘día das petas’, ‘día dos enganos’ o ‘día das mentiras’, una fecha que está marcada por la tradición. Semejante al día de los Santos Inocentes, que se celebra en España el 28 de diciembre, esta jornada tiene sus propias particularidades y refranes que reflejan la tradición popular gallega.

¿Cuál es el origen del ‘día das petas’?

Mientras que la celebración de los Santos Inocentes es de origen bíblico, la tradición de celebrar el ‘día das petas’ cuenta con varias versiones que no acaban de aclararse. La más extendida se remonta al siglo XVI en Francia. 

En 1564, el Rey Carlos IX decidió cambiar el calendario (de juliano a gregoriano) para comenzar el año el 1 de enero. Hasta entonces, el año se iniciaba el 1 de abril. Quienes continuaron celebrando el Año Nuevo ese día (1 de abril) fueron objeto de recochineo, dando pie a las primeras bromas en esta fecha. 

Algunos historiadores apuntan a que el día de las mentiras o de los engaños del 1 abril podría tener sus orígenes en festivales de primavera que se celebraban en la antigüedad. Una de las conexiones estaría en la "Fiesta medieval de los locos", en la que se elegía un "Señor de mal gobierno" para parodiar los rituales religiosos cristianos y que además representaba la figura del gobernante ineficaz o absurdo. 

Otra celebración que se vincula a esta tradición son las Hilarias, una festividad grecorromana que se celebraba a finales de marzo en honor de la diosa griega Cibeles y de su devoto Atis. Durante este festival, los participantes se vestían con disfraces y realizaban bromas a sus vecinos, siendo una ocasión para que los plebeyos imitaran a la nobleza sin sufrir consecuencias.

Lo cierto es que la práctica del 1 de abril como día de los engaños acabaría extendiéndose por Europa y, con el tiempo, llegó a Galicia, donde se adaptó a la cultura y tradiciones locales. En la actualidad, el ‘día das petas’ se celebra en muchos países alrededor del mundo, aunque con distintas denominaciones y ejecución. En los países de cultura anglosajona, como Estados Unidos y Reino Unido, es conocido como ‘April Fools' Day’ (Día de los tontos de abril). 

En otros lugares de Europa, como Italia, Francia y Bélgica, la tradición recibe el nombre de ‘Pesce d'Aprile’ en italiano, ‘Poisson d'Avril’ en francés o ‘Aprilvis' en neerlandés, y consiste en engañar a los demás colocando muñecos de papel con forma de pescado en sus espaldas sin que se den cuenta.

Refranes gallegos

En Galicia, existen refranes que ilustran la esencia de esta celebración. El más famoso es el que reza: "O 1 de abril, van os burros onde non deben ir” o “vai o burro onde non debe ir”.

Este dicho popular refleja la tendencia de las personas a caer en bromas o engaños durante esta fecha, sugiriendo que hasta los más sabios pueden ser víctimas de tales artimañas.

Costumbres del ‘día das petas’

Aunque la tradición del 1 de abril estuvo en desuso durante algún tiempo, en los últimos años ha resurgido en Galicia. Las personas aprovechan esta fecha para realizar bromas inofensivas entre amigos, familiares y compañeros de trabajo. 

Entre las prácticas más comunes se incluyen la de enviar a alguien a buscar un objeto inexistente o a realizar una tarea absurda. También es habitual compartir noticias falsas a través de redes sociales o mensajes, asegurándose (eso sí) de desvelar la broma (siempre inocua) antes de que la confusión vaya a más.