El cáncer de mama desplaza al de pulmón como el más común
Teme la OMS que la interrupción de los servicios de diagnóstico y tratamiento incremente la mortalidad por causa de esta enfermedad en los próximos años
El cáncer de mama se ha convertido en el más común a nivel mundial y ha desplazado al de pulmón, que durante más de dos décadas fue el tumor maligno más extendido y causante del mayor número de muertes, confirmó ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En general, dada la situación actual, una de cada cinco personas sufrirá de algún tipo de cáncer durante su vida, mientras que uno de cada ocho hombres y una de cada once mujeres morirán como consecuencia de esta enfermedad.
La pandemia de coronavirus ha puesto en jaque la atención sanitaria en todo el mundo y ha provocado la interrupción de la mitad de los servicios dedicados a la detección y tratamiento del cáncer, aunque el impacto se ha concentrado en los países de ingresos medios y bajos.
Algunas naciones desarrolladas pudieron poner en marcha a tiempo programas para asegurar que las personas con síntomas de cáncer tuviesen un rápido diagnóstico, explicó a la prensa el doctor André Ilbawi, especialistas en cáncer de la OMS.
Se teme que la interrupción de los servicios de diagnóstico y tratamiento incremente la mortalidad por cáncer en los próximos años, reconoció Ilbawi, quien presentó un análisis sobre la progresión de esta enfermedad en vísperas del Día Mundial del Cáncer, el 4 de febrero.
Según datos actualizados, 19,3 millones de personas fueron diagnosticadas de cáncer en 2020 y 10 millones murieron.
“Tenemos que aceptar que el número de personas con cáncer está aumentando, pero incluso en este mensaje hay esperanza porque esto se debe en gran parte a que las personas están viviendo más tiempo”, afirmó el experto.
Si bien los casos de cáncer se incrementan cada año, ocurre lo mismo con la probabilidad de supervivencia, gracias a los avances en los tratamientos y a las mejoras en lo relativo a la seguridad y la eficacia de las medicinas.
También contribuye a la supervivencia que los diagnósticos se obtengan antes.
“Cuando miramos las gráficas, hay un mayor aumento en el número de casos que en el número de muertes, lo que nos indica que hay progreso en los tratamientos”, dijo Ilbawi.
Sin embargo, la situación global todavía es difícil de analizar porque solo hay capacidad para comprender el impacto de los tratamientos en los Estados ricos.
“Los países en desarrollo no llevan un control de cuál es la posibilidad de sobrevivir a los diferentes tipos de cáncer”, añadió Ilbawi.
Será en este último grupo de países, que concentran actualmente el 67 % de casos y muertes por cáncer, donde el número de nuevos casos se disparará en los próximos veinte años, de acuerdo con las proyecciones de la OMS.
AVANCES. Entre las formas de luchar contra el cáncer más prometedoras destaca la inmunoterapia, que la OMS incorporó en 2019 a su lista de tratamientos esenciales para enfermos con melanoma, aunque su elevado precio es una barrera para el acceso a esta nueva rama revolucionaria de la medicina.
En el caso de pacientes con melanoma que se ha extendido a otras partes del cuerpo, la inmunoterapia aumenta entre el 30 y el 40 % las probabilidades de sobrevivir. En las naciones ricas, se trata de un tratamiento que cada vez es más utilizado para abordar distintos tipos de cáncer.
FACTORES DE RIESGO. Para el cáncer de mama, uno de los factores de riesgo más comunes es la obesidad, pero el incremento en su incidencia también se debe al aumento de la población y a que otras enfermedades que pueden complicar el diagnóstico son mejor tratadas.
El consumo de tabaco es individualmente el primer factor de riesgo y responsable del 22 % de muertes por cáncer en general.
Otros factores son el reducido consumo de frutas y verduras, la falta de actividad física, el alcohol, infecciones como la hepatitis o el virus del papiloma humano y la contaminación ambiental en interiores y exteriores, recuerda la OMS.
Expertos de la Clínica Universidad de Navarra afirmaron que, por efecto del COVID-19, algunos tratamientos del cáncer dejarán de ser curativos para ser paliativos.
“Un tumor que avanza sin tratamiento reduce la ventana de oportunidad, limita la finalidad del propio tratamiento, ya que puede pasar de ser curativo a paliativo, y afecta negativamente a la calidad de vida posterior del paciente”, remarcó el doctor Ignacio Gil Bazo, codirector del Departamento de Oncología Médica de la Clínica Universidad de Navarra.
Madrid. La Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) recordó, con motivo del Día Mundial del Cáncer, que se celebra el 4 de febrero de cada año con el objetivo de aumentar la concienciación e información y movilizar a la sociedad en la prevención y control de esta enfermedad, que en España se diagnostican 277.000 nuevos casos de cáncer cada año, de los cuales un 40 % se curan con radioterapia sola o combinada con otros tratamientos como cirugía y quimioterapia, incrementando, además, la calidad de vida de los pacientes.
Con motivo de la pandemia, la SEOR destacó que se confirman los buenos resultados, ya adelantados en múltiples ensayos clínicos realizados, que está deparando el hipofraccionamiento de la radioterapia, es decir, la aplicación de mayores dosis diarias con un menor número de sesiones.
Según el presidente de la SEOR, Jorge Contreras, el hipofraccionamiento permite dar “pocas sesiones, con garantía y seguridad. “Por ejemplo, en cáncer de mama, lo hacemos en cinco sesiones en lugar de 30; y en próstata, en vez de 7 u 8 semanas se hace en 5”, señaló.
Asimismo, indicó que la radioterapia ha cobrado protagonismo como una alternativa eficaz a otros tratamientos que no se han podido realizar debido a la presión asistencial ocasionada por la COVID-19, como es el caso de la cirugía.
Por ello, la SEOR anima a los pacientes a acudir a consulta al menor síntoma. A este respecto, Contreras asegura que “la pandemia está poniendo en juego dos abordajes muy importantes en oncología: el diagnóstico precoz y el consenso en las decisiones terapéuticas”.
“Por ello, el miedo no nos puede paralizar. Si te quedas sin consultar, no tendrás la COVID-19, pero el cáncer será peor en cuanto a consecuencias”, agregó al respecto. E.P.