Transformando los residuos reciclados en recursos gracias a la innovación

Innovación, tecnología y talento emprendedor son los nuevos aliados del reciclaje con el fin de lograr un mayor impacto y una correcta gestión, como se pudo constatar durante una visita a TheCircularLab, el primer centro de innovación en materia de economía circular que hay en Europa, puesto en marcha por Ecoembes y ubicado en Logroño (La Rioja).

Inaugurado en mayo de 2017, cinco años después este centro, que puso en marcha más de 150 proyectos y cuenta con una superficie de más de 900 metros cuadrados, trabaja en torno a cuatro ejes: el emprendimiento, el ‘Smart Waste’ (Gestión de basuras), los ciudadanos y el ecodiseño. “Acompañamos al envase en todo su camino, desde que se diseña hasta que vuelve a ser reintroducido”, explicó el gerente de innovación de Ecoembes, José Luis Moreno en un encuentro con los medios.

Moreno subrayó la importancia del trabajo que se lleva a cabo en el centro y subraya que la elección de La Rioja se hizo por ser “representativa de la población, un lugar razonablemente grande con una población que representa lo que se puede encontrar en España”.

Según Ecoembes, aunque la sostenibilidad es importante para el 95,2% de la población, el 97,8% consideró que aún quedan cosas por hacer en este campo. “Los ciudadanos reclaman más información pero también hay que involucrarlo”, detalló el responsable del Área Ciudadana en Ecoembes, Ismael García.

Por ello, la organización medioambiental sin ánimo de lucro que promueve la economía circular a través del reciclaje de los envases realiza estudios para ver a qué criterios recurren los ciudadanos a la hora de elegir un envase, averiguar cómo se organizan en casa a la hora de reciclar o detectar las barreras que impiden el reciclaje (distancia o falta de información) entre otras cuestiones, además de lanzar proyectos sociales destinados a colectivos vulnerables como personas mayores.

la tecnología juega un papel de vital, importancia como refleja ‘RECICLOS’, un sistema “pionero en Europa” que recompensa a los ciudadanos por reciclar latas y botellas de plástico. Para ello, hay que registrarse en la webapp, escanear el código de barras del producto antes de tirarlo al cubo y, cuando se acude al contenedor amarillo con la bolsa de envases, escanear el código QR que hay en el contenedor.

De este modo se obtendrán puntos (denominados ‘RECICLOS’) que se podrán cambiar por diferentes recompensas disponibles en este Sistema de Devolución y Recompensa (SDR), ya sean premios individuales o colectivos (por ejemplo, ayudas a los afectados por el volcán de La Palma o a pacientes con cáncer de mama).

“A finales de 2020, se desplegaron en todas las CC.AA. un total de 62 máquinas con las que han alcanzado a 3,5 millones de usuarios potenciales en julio de 2021”, indicó Ignacio Ardila, PMO de RECICLOS. Los últimos datos, correspondientes a noviembre de 2022, revelan que se ha llegado a cerca de 7 millones de habitantes gracias a 30.000 contenedores repartidos por todo el territorio, en 98 municipios de todas las CCAA y 250 máquinas en toda España, aunque el objetivo es acabar el año con 300. El coste de este SDR puede llegar a los 50.000 euros en el caso de los más complejos.

‘RECICLOS’ ha ido evolucionado y actualmente algunos de los dispositivos incorporan un aro dotado de tecnología puntera que transforma el contenedor amarillo en inteligente. Este aro se coloca en la boca del contenedor amarillo de la calle y permite identificar cada envase y cada usuario, y asociarlo junto a otros datos, como la localización del contenedor o la frecuencia con la que el ciudadano recicla.

“Se hizo una búsqueda a nivel mundial para ver cómo se daba respuesta a estas necesidades y no había nada desarrollado por lo que el departamento de innovación se puso en marcha y se lanzaron hasta cinco desarrollos propios”, rememoró el responsable del proyecto Contenedor Inteligente en TheCircularLab, Jesús Aguirre.

Posteriormente, tres de ellos se llevaron a la calle y se instalaron en Tudela (Navarra). A continuación, se hizo un piloto y 16 de estos dispositivos se instalaron en un barrio de Sant Boi de Llobregat (Barcelona) para dar el salto a Castellón, donde hay 40 dispotivos.

Todos estos avances serían impensables sin iniciativas como ‘goCircular Radar’, un mapa de empresas innovadoras de economía circular, integrado por cerca de 200 startups; ‘goCircular Pass’, un distintivo que reconoce la labor de 32 startups por conseguir un futuro circular con emprendimiento e innovación; o ‘Circular Urban Challenge’, una competición europea, en colaboración con el Ayuntamiento de Logroño, entre empresas vinculadas a la economía circular.

También se compite en ‘Circular Packaging Challenge’, una prueba europea entre startups en la que se buscan las soluciones más eficaces que impulsen la circularidad de los envases. En su última edición reconoció, de entre 16 finalistas procedentes de nueve países, a Empower y Fych Technologies. Al frente de esta última están Andrea Cabanes y Oksana Horodytska que buscaban abrir el mercado a los plásticos reciclados y desterrar la idea de que es un producto de baja calidad.