Ricky Rubio sale del túnel

Tras una espera de 380 días y un largo proceso de rehabilitación tras su lesión de cruzado, el español Ricky Rubio volvió en la madrugada del viernes en España a competir en la NBA y lo hizo con diez minutos de calidad y nueve puntos, tres rebotes y una asistencia en 10.27 minutos en el partido ganado por su equipo, Cleveland Cavaliers, en la pista de los Blazers (119-113).

El base de El Masnou, de 32 años, salió de un túnel en el que entró el 28 de diciembre de 2021, cuando se lesionó en un partido contra New Orleans Pelicans, y sus compañeros le dedicaron este jueves unas camisetas especiales con el lema: “Los caminos difíciles llevan a destinos bonitos”. Fue necesario esperar más de un año para completar la rehabilitación. Rubio trabajó con compromiso, sin prisa, y saltó a la pista con 3.38 minutos para el cierre del primer período preparado para volver a competir.

Llevó el balón con soltura, sin miedo a los contactos. Fue protagonista con buenas entradas y movió la defensa rival con su habitual elegancia, además de conectar dos triples consecutivos en el tercer período que dispararon la confianza de los Cavaliers. Rozó los cinco minutos en pista en el tercer cuarto, mientras que disputó 3.38 en el primero y poco menos de dos minutos en el segundo, sin competir en el cuarto período.

Su partido acabó con nueve puntos, tres rebotes y una asistencia y vio desde el banquillo como su equipo se sobreponía a los 50 puntos de un estelar Damian Lillard y sellaba un gran triunfo como visitante, el noveno de 21 este año lejos de Cleveland. Rubio tuvo un +6 de ‘plus-minus’ cuando estuvo en pista e integra a unos Cavaliers que ocupan la cuarta posición en la Conferencia Este (27-16), detrás de Milwaukee Bucks, Brooklyn Nets y Boston Celtics, líderes.

LA RECUPERACIÓN, PASO A PASO. Era el cuarto período de un partido de los Cavaliers contra los Pelicans del 28 de diciembre de 2021 y Rubio llevaba 27 puntos cuando una torsión de la rodilla izquierda provocó la rotura de su ligamento cruzado. El de El Masnou se sometió poco después a una resonancia magnética que confirmó las peores sensaciones y que certificaba el fin de su temporada 2021-2022.

El base llevaba jugando posiblemente el mejor baloncesto de su carrera y en noviembre de ese año había firmado 37 puntos en el Madison Square Garden de Nueva York contra los Knicks. Comenzó entonces una larga fase de recuperación con gradual regreso a los entrenamientos individuales, hasta que, el pasado ocho de diciembre, el cuerpo médico de los Cavaliers le dio el visto bueno para volver a ejercitarse en los cinco contra cinco.

El 17 de diciembre Rubio compartió en sus redes sociales el emoticono de un reloj de arena y el técnico JB Bickerstaff fijó para “principios de enero” su regreso a la pista. El 31 del mes pasado, en los prolegómenos de la visita de los Cavaliers a los Bulls, Rubio entrenó con alta intensidad durante más de media hora en la pista del United Center y aseguraba que su regreso ya estaba muy “cerca”. Ya este miércoles, Rubio publicó por segunda vez el emoticono de un reloj de arena. Esta vez para indicar que la espera ya había acabado. El calvario acabó definitivamente este jueves en el Moda Center de Portland. No quieren correr ningún riesgo Rubio ni los Cavs y sus minutos en pista se gestionarán con máximo cuidado, pero tras más de un año de espera, el base ya dio el paso más importante.

RICKY: “TRABAJÉ MUY DURO”. “Me sentí bien. Me sentí raro al principio, especialmente la primera vez (en la cancha), pero después de eso me sentí normal de nuevo”, afirmó Ricky Rubio, en declaraciones recogidas por la cadena ESPN, tras el partido. “Por supuesto el ritmo y todo eso llegará, pero hoy había muchas emociones. Trabajé duro todo este año solo para estar sano y estoy agradecido de jugar a baloncesto de nuevo”, añadió.

El jugador catalán aseguró que ha abordado su recuperación para “volver más fuerte que nunca”. “No trabajé solo para volver hoy (...). No se trata solo de hoy. Tengo ganas de tener una temporada sólida, no solo una temporada de volver”, explicó.

“Había sido frustrante desde entonces (la lesión), pero finalmente estoy ya jugando a baloncesto, jugando al deporte que amo”, agregó. Toda la franquicia de los Cavaliers, desde el cuerpo técnico a la afición pasando por sus compañeros, se volcó en el retorno de Rubio.

“Yo no podía parar de sonreír”, comentó Donovan Mitchell, aterrizado este verano en Cleveland y que ya formó una fabulosa asociación con Ricky en Utah Jazz. “Me sentí como mi año de novato (en Utah). Para mí, es un momento de cerrar un círculo. Es genial verle ahí después de una lesión de cruzado. Y también metiendo dos grandes triples, liderando el ataque”, añadió.

J.B. Bickerstaf: “FUE IMPRESIONANTE”. Por su parte, J.B. Bickerstaff, técnico de los Cavaliers, tuvo palabras de elogio y cariño para el español. “Creo que fue impresionante. El tiempo, el trabajo que ha puesto para volver... Y luego nos ayuda (hoy) a conseguir un parcial. Mete dos grandes triples que nos asientan. Así es él y a sus compañeros les encanta”, indicó.