“Nacimos en un piso de Santa Marta con solo dos portátiles”
Los principales laboratorios del mundo –Pfizer, BioNTech, AstraZeneca o Moderna Therapeutics– utilizan en el desarrollo de las vacunas contra el COVID un software de investigación química creado por la empresa Mestrelab Research, con sede en Santiago y galardonada el año pasado con el premio a la empresa biotecnológica más competitiva de Galicia por el clúster tecnológico Bioga. Fundada en 2004 por Juan Carlos Cobas (el cerebro del software), Francisco Javier Sardina López, catedrático de Química; y Santiago Domínguez como una spin-off de la Universidade de Santiago (USC), entre sus clientes figuran algunas de las mejores universidades del mundo, grandes laboratorios farmacéuticos y multinacionales.
“La empresa se fundó en un apartamento, con dos personas y dos portátiles, y un capital social de 3.000 euros”. Así recuerda Santi Domínguez el inicio de Mestrelab Research. Era el año 2004, y ahora, apunta, son “los mejores del mundo” en lo que hacen. “Tenemos un equipo de alta calidad, formado en su gran mayoría por personas que han estudiado en la USC. Y nuestra idea es innovar continuamente para permitir la aceleración y mejora de la calidad de los procesos de I+D de nuestros clientes”, señala el CEO de la empresa, quien valora como “un gran orgullo el haber contribuido a acelerar el desarrollo de la vacunas COVID, y también al desarrollo de diferentes fármacos para el tratamiento de otras enfermedades”.
En este sentido, incide en que el software que han creado es una solución que ofrece un entorno único, puesto que “estos datos pueden procesarse, analizarse e interpretarse”. Y lo hacen de forma automática, “utilizando inteligencia artificial y sistemas expertos”. “El resultado”–subraya Domínguez– “es un gran incremento de la productividad en lo que es el tratamiento de datos analíticos de las funciones de I+D de nuestros clientes”. Este incremento de la productividad puede ser por encima del 80 %, “con lo cual se acelera la función I+D y que los productos que se están desarrollando, sean fármacos, nuevos alimentos o ahora las vacunas, lleguen antes al mercado”.
La sede central de Mestrelab Research está en el barrio de Santa Marta, donde trabajan 40 de las 50 personas que forman la plantilla. La mayoría trabajan en I+D del software, un apartado al que dedican más del 50 por ciento de su presupuesto. La empresa cuenta con otras diez personas en las distintas delegaciones comerciales en el exterior: San Diego, San Francisco, Boston, Nottingham, Viena, Nueva Delhi y Tokio. “El 97 % de nuestra facturación es de exportaciones, el 40 % en Estados Unidos y otro 40 % con la Unión Europea”, destacan.