Los hombres ingresados por COVID sufren más complicaciones y mueren más que las mujeres

Las características biológicas de hombres y mujeres son diferentes y, por ello, su predisposición a contraer ciertas enfermedades y la evolución de las mismas en cada organismo es diferente también dependiendo del sexo de la persona. Con el COVID sucede lo mismo. Y es que durante la hospitalización, los hombres sufren más complicaciones, necesitando ingresar en las uci con mayor frecuencia que las mujeres --10% frente a 6,1%-- y presentan mayor mortalidad intrahospitalaria --23,1% frente a 18,9%--. En concreto, el Síndrome de Distrés Respiratorio Agudo (SDRA) es la complicación más común y el SDRA grave es la más frecuente en hombres --19,9% frente a 14%--.

Además, los pacientes varones suelen llegar al hospital en peor estado y con síntomas más graves que las mujeres, con un alto porcentaje que ya había desarrollado la neumonía bilateral al ingreso. Además, tienden a un mayor uso de tratamientos sistémicos y terapias respiratorias. Asimismo, síntomas como tos, fiebre superior a 38ºC, disnea, taquipnea y saturación de oxígeno inferior al 92% son también más frecuentes en hombres, mientras que síntomas más leves como odinofagia, ageusia, anosmia, artralgia, dolor de cabeza o abdominal son más comunes en mujeres.

Un estudio de cohorte observacional y retrospectivo basado en datos del Registro SEMI-COVID-19 de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) analizó de forma comparativa las caracterícticas clínicas de la enfermedad que causa la infección por SARS-CoV-2 entre hombres y mujeres, en base a datos de 12.063 pacientes hospitalizados con COVID en España e incluidos en dicho registro. Los hallazgos se han publicado recientemente en ‘Journal of Clinical Medicine’ por 25 médicos internistas.

En él se recoge que, de los 12.063 pacientes hospitalizados analizados --mayores de 18 años--, el 56,8% eran hombres. Las mujeres incluidas en la investigación eran mayores que los hombres --67,9 años frente a 65,7, de media--. Respecto a los hallazgos notables sobre características basales y comorbilidades figuran una mayor tasa de tabaquismo observada entre los hombres --6,9% frente a 3,3%-- y un mayor porcentaje de mujeres con obesidad --22,3% frente a 20,5%--. Además, la dependencia severa es más frecuente en mujeres --10,1% frente a 5,1%--.

En cuanto a la presentación clínica del COVID, los síntomas como la tos, la fiebre superior a 38 grados, la disnea, la taquipnea y la saturación de oxígeno inferior al 92% fueron más frecuentes en los hombres, mientras que los síntomas más leves como la odinofagia, la ageusia, la anosmia, la artralgia, el dolor de cabeza y abdominal fueron más frecuentes entre las mujeres.

Así, en las radiografías de tórax, la afectación bilateral pulmonar fue más frecuente que la unilateral. La condensación bilateral y los infiltrados intersticiales bilaterales fueron significativamente más frecuentes en los hombres --31,8% frente a 29,9% y 53,7% frente a 48,6%, respectivamente--.

En el estudio, también se analizaron los datos sobre el tratamiento recibido. Los esteroides sistémicos fueron utilizados con mayor frecuencia entre los hombres --38,7% frente a 30,5%--. Además, los varones requirieron ventilación mecánica no invasiva (NIVM) y ventilación mecánica invasiva (VMI) con más frecuencia que las mujeres --5,6% frente a 3,6% y 7,9% frente a 4,8%, respectivamente--.

El oxígeno a través de cánula nasal de alto flujo también se utilizó con mayor frecuencia en los varones --9,4% frente al 7,2%-- y la posición prona se utilizó en el 12,5% de los hombres y el 7,2% de las mujeres--.

Además, las dosis anticoagulantes completas de heparina de bajo peso molecular (HBPM) se administraron con mayor frecuencia en el grupo de hombres --1,8% frente a 9%--.

Asimismo, durante la hospitalización, los hombres sufrieron más complicaciones. El Síndrome de Distrés Respiratorio Agudo (SDRA) fue la complicación más común y el SDRA grave fue más frecuente en los hombres --19,9% frente a 14%--. Además, los hombres necesitaron ingreso en uci con mayor frecuencia que las mujeres --10% frente a 6,1%-- y presentaron mayor mortalidad intrahospitalaria --23,1% frente a 18,9%--.

También los varones tuvieron una mayor tasa de mortalidad e ingresos en uci. La mayoría de los fallecidos tenían más de 85 años, en ambos grupos, hombres y mujeres --52,2% frente a 41,2%--. En cuanto a la mortalidad, las diferencias por sexo son estadísticamente significativas en los grupos de edad de 55 a 89 años. Si se tienen en cuenta los ingresos en uci, las diferencias son significativas de 55 a 89 años. Si se tienen en cuenta los ingresos en uci, las diferencias son significativas de 45 a 74 años, excepto en el grupo de 50 a 54 años. Es importante señalar que el grupo de edad con mayor diferencia en este sentido y con gran significación estadística es el de 70 a 74 años --15% frente a 8,3%--.

Los investigadores llaman la atención sobre que, a pesar de que las mujeres del estudio eran mayores que los hombres y tenían un mayor porcentaje de dependencia severa, sumado a que ambos grupos tenían porcentajes similares de comorbilidades, los hombres mostraron una mayor mortalidad y mayor número de ingresos en uci. Es cierto, sin embargo, que los hombres llegaron al hospital en peor estado y con síntomas más graves que las mujeres, y un mayor porcentaje de los hombres había desarrollado neumonía bilateral al ingreso.

Otro hallazgo importante del trabajo se refiere a las diferencias en tratamientos recibidos según el sexo. Se observó un mayor uno de tratamientos sistémicos y terapias respiratorias en el grupo masculino en comparación con el femenino.

En síntesis, ser varón se relaciona con un peor progreso en la enfermedad del SARS-CoV-2. Los hombres presentan más síntomas al inicio de la enfermedad, tienen más complicaciones durante la hospitalización, requieren un mayor número de tratamientos, ingresan con mayor frecuencia en la uci y tienen una mayor tasa de mortalidad. El sexo masculino y la edad avanzada parecen ser factores pronósticos independientes de la mortalidad, pero, para comprender completamente su impacto en el pronóstico de la enfermedad, los investigadores reiteran que “siempre se deben considerar otros factores asociados con el sexo”.