Un estudio del IDIS abre la puerta al desarrollo de tratamientos más efectivos contra la obesidad

Un estudio a cargo del grupo de Fisiopatología Endrocrina del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS) abre la puerta al desarrollo de tratamientos más efectivos contra la obesidad al permitir comprender los mecanismos que lleva asociados. En concreto, el hallazgo, publicado por investigadores gallegos y coordinado por la Dra. Luisa María Seoane, ha identificado el estómago como un órgano clave para la producción del Factor de Diferenciación de Crecimiento 15 (GDF15), la misma proteína que se ha relacionado con las náuseas durante el embarazo.

El IDIS explica que este trabajo pone de manifiesto la relevancia de la comunicación entre estómago y cerebro como vía fundamental de regulación del peso corporal, centrado en el papel del estómago como un órgano endocrino capaz de regular el apetito y el peso. Así, se trata de un nuevo paso dentro de una línea de investigación seguida por el grupo de Fisiopatología Endocrina del IDIS.

El personal investigador del instituto ha identificado que el estómago es un importante órgano de producción de GDF15, una molécula previamente asociada con la regulación del peso y la respuesta al estrés. “GDF15 es una proteína liberada naturalmente por el organismo en respuesta a diversas condiciones y parece desempeñar un papel en la regulación del apetito y el peso corporal”, señala la coordinadora del estudio, Luisa María Seoane.

El trabajo publicado en la revista científica Journal of Endocrinological Investigation, revela que la producción de GDF15 por el estómago se incrementa en respuesta a la ingesta de una dieta alta en grasa en animales de experimentación. Además, en el estudio se muestra que en humanos “la producción de esta proteína por el estómago se encuentra elevada en aquellos pacientes que presentan obesidad”, indica el personal investigador del IDIS.

Asimismo, el género también afecta a la producción de GDF15 por el estómago, “con una producción superior en mujeres que en hombres, algo que se ha comprobado también en animales de experimentación”, señala Luisa María Seoane. “Además, los niveles de producción de GDF15 por el estómago varían a lo largo del ciclo vital, encontrándose afectados por la edad tanto en humanos como en modelos preclínicos”, remarca la coordinadora del estudio.

Nuevas vías de investigación

Estos hallazgos abren nuevas vías de investigación para determinar cómo distintos factores pueden modular la respuesta metabólica a la ingesta. “Este descubrimiento proporciona una visión única de cómo el estómago contribuye activamente a la regulación metabólica, con implicaciones potenciales para abordar la obesidad y comprender mejor los cambios relacionados con la edad y el género”, indica Seoane.

De hecho, en paralelo a la publicación de estos datos por parte del grupo dirigido por Luisa Seoane, un artículo reciente publicado en la revista Nature, ha puesto de manifiesto una conexión entre la proteína GDF15 y las náuseas durante el embarazo. Este estudio sugiere que GDF15 podría desempeñar un papel en el origen de las náuseas durante la gestación, un fenómeno común pero poco comprendido. Este vínculo entre GDF15 y las náuseas, combinado con los hallazgos del grupo del IDIS sobre su presencia en el estómago, plantea la posibilidad de una red de regulación metabólica y de señalización que va más allá de lo que se había imaginado inicialmente, según señala el instituto.

Tratamientos personalizados

Los investigadores gallegos apuntan que están considerando colaboraciones interdisciplinarias para traducir estos descubrimientos en aplicaciones clínicas prácticas y avanzar hacia tratamientos metabólicos más personalizados. “Este descubrimiento recalca la importancia de considerar el papel del estómago en la producción de GDF15 y cómo estas variaciones podrían influir en la obesidad, la edad y las diferencias de género. Estamos esperanzados por la posibilidad de aplicar estos conocimientos para avanzar en estrategias terapéuticas más precisas y efectivas”, señala Luisa María Seoane.

Este descubrimiento no sólo proporciona una base sólida para la investigación futura, sino que también sugiere la posibilidad de desarrollar tratamientos personalizados basados en los niveles de GDF15. Estas intervenciones podrían dirigirse no solo a la obesidad sino también a otras condiciones metabólicas asociadas, explica el instituto. De este modo, los siguientes pasos en la investigación podrían tratar de resolver si existe una conexión molecular entre la regulación metabólica y las náuseas durante el embarazo que involucre la producción de GDF15 por parte del estómago y si esto podría tener algún efecto metabólico en la descendencia.

El trabajo ha sido realizado en el grupo de Fisiopatología Endocrina del IDIS en colaboración con el Servicio de Cirugía General y Digestiva del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, y el grupo de Investigación de Endocrinología Traslacional del IDIS, dirigido por Omar Al-Massadi. Las primeras autoras del estudio, Verónica Peña-León y Raquel Pérez-Lois han sido beneficiarias del Programa de ayudas predoctorales del IDIS. También ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III y la Axencia Galega de Innovación (GAIN) a través de su programa de Ayudas a Proyectos de Excelencia. Además, el grupo de investigación se integra dentro del Grupo del Ciber de Fisiopatología de la Obesidad y nutrición (CiberOBN) dirigido también por Luisa María Seoane en el Hospital de Santiago.